Он не договорил. Его взгляд резко метнулся вглубь убежища, к топчану, где лежала Лора. Я тоже обернулся.

Девушка сидела. Не лежала, отвернувшись к стене, а сидела на краю топчана, свесив босые ноги. Ее поза была неестественно прямой, словно она — марионетка на невидимых нитях. Голова слегка наклонена. В тусклом свете лампы ее лицо казалось восковым, мертвенно-бледным. И глаза… Пустые. Совершенно пустые. Без тени мысли, эмоции, осознания. Просто два темных озера, отражающих мерцающий огонек. Они смотрели прямо на нас, но не видели. Сквозь нас.

— Лора? — сорвалось у меня. Я сделал шаг вперед, забыв про гнев Рика, про страх, про все.

Она не отреагировала. Ни единым мускулом. Только тонкие пальцы, лежащие на коленях, слегка пошевелились, как паучьи лапки. От нее веяло холодом. Не просто прохладой каменных стен, а глубинным холодом могилы, Безмирья. Холоднее, чем раньше.

— Что с ней? — спросил я, поворачиваясь к Рику. В голосе прозвучала паника, которую я не смог скрыть. — Почему она так?

Рик не ответил сразу. Его гнев сменился настороженным наблюдением. Он медленно подошел к топчану, присев на корточки перед Лорой. Его движения стали плавными, осторожными, как у хирурга, собирающегося вскрыть гноящуюся рану.

— Она меняется, — тихо произнес он. — Состояние нестабильное. То отрешенность, то… вспышки чего-то другого. — Рик осторожно провел рукой перед ее глазами. Никакой реакции. — Твоя некромантия, Малёк… и тот Лич, которого ты притащил… Они как катализаторы. Ускоряют процесс. То, что в ней сидит… оно просыпается.

— Что в ней сидит? — спросил я, чувствуя, как по спине ползут ледяные мурашки. — Леонид говорил… что она из рода магов. Сильных. Что она…

Я замолчал, не зная, что сказать. Лора была не просто больна. Она превращалась в нечто иное. Из-за меня.

— Мммм… Голодная… — раздался скрипучий шепот у самого моего уха.

Я вздрогнул. Рыжая стояла прямо за моей спиной, ее дыхание, если его можно так назвать, ледяным облачком коснулось шеи. Ее безжизненные черные глаза были прикованы к Лоре. В них горел не хищный блеск, а какое-то странное… понимание? Сродство?

— Она… не мертвая… Не живая… — Тень протянула костлявую руку с длинными когтями в сторону Лоры, но не дотронулась. — … Между… Как мост… Чувствует… Их… Внизу… Голодных… — Голос Лича, скрипучий и рваный, был полон нечеловеческой тоски. — … Они… зовут… Сквозь пепел… Сквозь камень… Зовут… ее… и… тебя… Создатель…

Лора вдруг дернула головой. Резко, как кукла. Ее пустые глаза на миг словно сфокусировались — не на Рыжей, а на мне. В них мелькнуло что-то… осознанное? Ужас? Призыв? И тут же погасло, снова утонув в пустоте. Она медленно, с нечеловеческой плавностью повернула голову обратно, уставившись в стену.