Внезапно туман перед нами рассеялся, мы вышли на берег. Но это было море или река. Вообще нет. Раскинувшееся перед нами пространство скорее напоминало океан света.

Ослепительный, серебристый, бесшумный океан, простирающийся до горизонта. Он не колыхался, не бил ногами о берег, а просто был. Абсолютное, безмятежное спокойствие. Серые Пределы. Обитель вечного покоя. Так близко, и так недостижимо.

На фоне этого сияния, на самом краю, стояла она.

Молодая женщина в простом сером одеянии. Длинные тёмные волосы, печальные, бездонные глаза, в которых отражалась вся боль и вся мудрость мира. Я узнал её сразу, из обрывков воспоминаний Леонида. Нора. Его сестра и невольная жертва. Увидеть именно ее я точно не ожидал.

Рядом послышался сдавленный стон. Я обернулся. Гончий застыл, испепеляя сестру некроманта взглядом, полным суеверного страха.

Нора повернула голову. Посмотрела на меня. Я почувствовал не оценку, не осуждение, а… понимание. Затем она посмотрела на Гончего.

— Охотник на охотников, — голос Норы был тихим, но он разносился по всей пустоте Безмирья, наполняя её смыслом. — Ты пришёл в дом смерти с мечом в руке. Разве ты не знал, что здесь нет ничего, что можно было бы убить?

— Молчи, порождение тьмы! — выкрикнул Гончий, однако в его голосе не было силы или былой угрозы, лишь истерика. — Я… я исполнял долг! Очищал мир от скверны!

— Какой долг? — спросила Нора с лёгкой грустью. — Долг слепого, который выжигает глаза зрячим, чтобы те не видели то, что не может видеть он? Ты охотился на детей. На тех, кого избрала Сама Смерть, чтобы они несли утешение и порядок в хаосе конца. Ты называл это скверной. Я покажу тебе, что такое истинная скверна.

Нора не сделала ничего, вообще, но мир вокруг нас изменился. Это было похоже… На видение, на сон в жаркую ночь.

Серая пустошь исчезла. Мы стояли на улицах Нева-Сити, но это был совсем не тот город, к которому я привык. Сейчас столица напоминала место, где пируют мёртвые. По мостовым, заваленным костями, шествовали нескончаемые легионы нежити. Не примитивные скелеты, а чудовищные гибриды из плоти и металла, порождения тёмных фантазий Безмирья.

Над городом реяли тени драконов, сшитых из кожи, костей, боли и отчаяния. А впереди… Впереди был я, Малёк. Но в то же время — не я. Моё лицо исказило высокомерное выражение, очень сильно попахивающее манией величия. Холодные, пустые глаза спокойно наблюдали за легионами нежити.

Я сидел на троне, сложенном из черепов, а у моих ног, на цепи, с пустым взглядом, стояла Лора. Марионетка. Вечная рабыня.

Это был мир, захваченный нежитью, где некромант стал не уборщиком, а полноправным хозяином.