Я сглотнул ком в горле, чувствуя, как откуда-то из самого утра поднимается желчь. Нора показывала то, что было вполне возможно. Сила, которую я нёс в себе, могла свернуть на эту тропу.

В следующую секунду картинка сменилась. Теперь перед нами были чистые, сияющие улицы Верхнего города. Люди в одинаковой темной форме маршировали строем, их лица казались пустыми, лишены всяких эмоций.

В небе кружились патрульные корабли с символами Корпуса Гончих. На центральной площади, на огромном экране, мерцало лицо Мастера-Гончего, того самого, что стоял рядом со мной.

Он вещал о чистоте, о порядке, о долге. А потом вместо его изображения на экране появилось совсем другое. Клетки, где содержались «биомусорные элементы» — люди с малейшими признаками магических способностей, не говоря уж о некромантии. Мир, задушенный тиранией. Мир, где страх перед смертью победил саму жизнь.

Я покосился на Гончего, изваянием застывшего рядом со мной. Он смотрел на развернувшуюся перед нами картину с растущим ужасом. Он видел не торжество своей идеи, а её гротескное, уродливое извращение.

Видение поплыло, сворачиваясь, и ему на смену пришли новые «кадры».

Мы снова были в ангаре. Рик и Тень отчаянно сражались с ордами нежити, прорывающимися из разлома. Лора лежала на полу, её тело почти полностью охватила чёрная плесень не-жизни.

Я стоял над ней с Частицей Забвения в руке. Мне был известен ритуал который требуется провести. Я знал, как перенаправить всю энергию и закрыть разлом. Но для этого нужно… отпустить. Разорвать нить, связывающую душу Лоры с этим миром. Отправить её в Серые Пределы, позволив телу окончательно умереть.

Я смотрел на её лицо, в её пустые глаза, и видел в их глубине крошечную искру — последний отблеск той Лоры, что была моим другом. Пожертвовать одной девчонкой, чтобы спасти тысячи. Или попытаться спасти девчонку, рискуя всем миром.

Видение исчезло.

Мы снова стояли на берегу моря света. Меня колотило и я никак не мог унять дурацкую дрожь. Это был самый страшный выбор.

— Зачем? — тихо спросил я, глядя на Нору. — Зачем ты мне это показала?

— Это твоё третье путешествие, преемник, — голос сестры некроманта по-прежнему звучал тихо. — Первое пробудило в тебе дар. Второе — показало дорогу. Это — третье. Оно должно закрепить силу и намерение навеки. Сила некроманта — самый соблазнительный и самый опасный дар. Он может стать лекарством, а может — чумой. Ты должен был увидеть оба пути, чтобы выбрать свой. Не для власти. Не для страха. Для защиты. Твоя миссия — оберегать живых, быть мостом, а не палачом. И еще ты должен был понять, что Сила… Она не в том, чтобы держать. Она в том, чтобы отпускать. Врата откроются не силой, а отпусканием. Ты должен отпустить свою боль. Свой страх. Свою вину. И… свою любовь.