Мы вынырнули на узкую, грязную улочку, зажатую между двумя обваливающимися фасадами домов-общежитий. Стекла в окнах были выбиты, некоторые чернели пустотой провалов выгоревших квартир. Похоже, мародёры не теряли времени даром.

И по этой улице, как по центральной площади, двигался поток.

Нежить.

Они «текли», как нескончаемая река. Скелеты в лохмотьях, мертвяки с гниющими кусками плоти, существа, которых сложно было описать — сросшиеся из нескольких тел, с лишними конечностями, с торчащими из грудных клеток ржавыми арматуринами.

Просто шли, спотыкаясь, натыкаясь друг на друга, но при этом упорно двигались вперед, неотвратимо, как лавина. Судя по всему, их притягивали Врата, потому что направление движения было одно — к докам.

Десятки, сотни мертвяков. Весь подземный кошмар Нева-Сити выполз на свет. Странно, но я снова не увидел среди этого потока гулей, умертвий или стрыг. Все относительно разумные виды нежити словно испарились. Очень сомневаюсь, что за многие десятилетия под городом собирались только самые примитивные особи.

Мы прижались к стене, спрятавшись за груду мусора. Болтун высунул мордочку из капюшона, оценил «врага», смешно фыркнул и снова спрятался. Видимо, угроза показалась ему не достойной внимания. Рик сжал в руке кинжал так, что костяшки побелели. Тень замерла, её глаза сузились, оценивая поток.

— Слушай… Работенка у тебя, конечно, собачья…– тихо прошептал Палач, — Возиться со всей этой сранью… Врагу не пожелаешь.

— Поверь, это — самые безобидные клиенты. Меня настораживает, что за все время пути мы не встретили ни одной более-менее опасной нежити. Такое чувство, будто эта древняя тварь специально позволяет нам добраться до него, чтоб потом нанести реальный удар.

— Да. — Тень кивнула, — Ты прав. Похоже, что нас ведут в засаду.

— В любом случае, надо пересечь эту улицу, — прошептал я. — Дальше, через квартал, начинаются старые казармы. Оттуда можно пролезть в систему подвалов под самим дворцом.

— Пересечь? — Рик скептически посмотрел на реку из мертвяков. — Ты предлагаешь просто пройтись сквозь них? Извините, я — живой человек, можно мне пройти? Так будем действовать?

— Они не обратят на нас внимания, — тихо сказала Лора.

Это было настолько неожиданно, что мы все, одновременно, повернулись к девчонке. По сути, она сейчас произнесла первые осмысленные, членораздельные слова. Не просто ответила, а сама подумала и сделала вывод. Её голос звучал хрипло, непривычно, будто Лора давно не использовала голосовые связки. Что, в принципе, являлось абсолютной правдой.