— Миха! Давай! — я замедлился, протягивая ему руку.

Он ухватился за нее. Его ладонь была ледяной.

— Я… Я ужасно устал, вымотан до предела, — прошептал он.

— Держись! — я потянул его вверх, на дюну. — Еще сто метров!

В этот момент на пляж высадилась первая волна пиратов. Корсары, с воплями и свистом, бросились в погоню.

Но тут вступили «Стальные Братья».

Сталевар спрыгнул с корпуса баржи прямо в гущу врагов.

— За Сталь! — его молот описал дугу, сбивая с ног троих нападающих.

Его группа, пять закованных в латы бойцов, встала стеной между нами и пиратами. Жрец Святой кастовал щиты, инженеры уже развертывали турели, замедляя их продвижение. Они превратили узкую полоску пляжа в мясорубку.

— Не останавливаться! — крикнул я своей группе. — Бегом!

Мы взбежали на холм. Перед нами, окруженный старыми, замшелыми камнями, стоял Путевой Камень. Он был неактивен. Серый, холодный обелиск.

— Активируй! — крикнул Бошка, роняя сундук на траву.

Я коснулся камня. По поверхности пробежала искра, но… ничего не произошло.

[Системное сообщение: Телепортация невозможна. Рядом находится предмет, блокирующий пространственную магию.]

— Чертов сундук! — выругался я. — Сталевар предупреждал!

— И что теперь? — Снайдер затравленно оглянулся на пляж. Бой там кипел вовсю. «Стальные» держались, но пиратов было слишком много. Они обтекали защитников с флангов, карабкались на дюны.

— Дальше! — принял решение я. — В лес! Там они нас не достанут! Эльфы не любят чужаков, но пиратов они ненавидят еще больше!

— А Михаил? — спросил Бошка. — Посмотри на него, ему явно нужно выйти…

— Нужно сохраниться на точке, чтобы все было не зря! — отрезал я. — Если мы сейчас остановимся, нас перебьют. И тогда он снова окажется в Логосе. Бежим!

Мы оставили ящик у Камня Привязки и, спотыкаясь, рванули под сень древних деревьев Ардена. Туда, где тьма была гуще, а тени, длиннее. Туда, где нас ждала неизвестность, но где была надежда на спасение.

Позади, на пляже, темнел остов нашего корабля, а лязг стали «Стальных Братьев» становился все тише, заглушаемый торжествующим ревом пиратов. Мы оставили их там. Мы пожертвовали ими, чтобы выиграть время. И теперь мы должны были сделать так, чтобы эта жертва не была напрасной.

* * *

Лес принял нас настороженной тишиной.

Вековые сосны смыкались над головой, создавая вечный сумрак. Под ногами пружинил толстый слой хвои, глуша шаги. Мы бежали, задыхаясь. Хорошо, что хоть этот безумно тяжелый ящик не пришлось тащить и дальше, остался под охраной предыдущего Камня Привязки.

— Сколько еще? — прохрипел Бошка. Его мантия была изодрана, лицо в копоти.