Слова Михаила всплыли в памяти:

«В „НейроВертексе“ есть крот. Один из „Охотников“. Я не знаю, кто. Но, он на высоком посту».

Если я расскажу Олегу, информация может дойти до крота. И тогда Михаила, если он еще жив и свободен, прихлопнут окончательно. Или, что еще хуже, сам «НейроВертекс» решит использовать его как заложника в борьбе с конкурентами. Я обещал быть его щитом. А щит не сдает того, кого защищает, при первой же опасности.

Я сделал глубокий вдох, заставляя себя разжать кулаки. Медленно выдохнул.

— Ты прав, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Наверное, я просто перенервничал. Слишком глубокое погружение.

Максим удовлетворенно кивнул, принимая это объяснение. Для него оно укладывалось в схему.

— Бывает, — он похлопал меня по плечу, и этот жест, задуманный как дружеский, показался мне касанием манекена. — Сходи выпей чая, умойся. Если Легенда не появится завтра, пойдем фармить уровни вдвоем. У нас график, Андрей. Мы не можем ждать каждого, у кого отвалился вай-фай.

Он развернулся и направился к выходу из «аквариума», на ходу что-то печатая в своем планшете. Скорее всего, отчет о проделанной работе. Эффективный. Рациональный. Черствый.

Я остался один.

Тишина офиса больше не казалась безопасной. Теперь она давила. Я чувствовал себя капитаном корабля, который знает, что в трюме пробоина, но не может сказать об этом команде, чтобы не вызвать панику и бунт.

Я прошел к своему столу и упал в кресло. Экран монитора мигнул, выходя из спящего режима. Графики, таблицы, схемы, все это казалось сейчас таким бессмысленным. Где-то там, в реальном мире, в какой-то неизвестной мне комнате, сейчас, возможно, решалась судьба человека, который стал мне другом. А я сидел здесь, в центре корпоративной цитадели, и не мог сделать ничего.

Только ждать.

«Не говори им. Молчи. Елена, Олег… они могут быть на нашей стороне, но они часть системы. А система не прощает аномалий, которые нельзя контролировать. Если Легенда сын врага, для Олега он станет не союзником, а ресурсом. Рычагом давления. Разменной монетой».

Я снова посмотрел на телефон. Черный экран. Никаких уведомлений.

— Ну же, Миха, — прошептал я. — Ответь. Скажи, что это просто сгорел блок питания. Скажи, что у тебя выбило пробки.

* * *

Вечер в башне «НейроВертекс» наступал не так, как в остальном городе.

Здесь, на высоте птичьего полета, сумерки сгущались медленнее, позволяя наблюдать, как гигантский мегаполис внизу трансформируется из серого бетонного муравейника в сверкающую паутину огней.

Я стоял у панорамного окна своей новой квартиры, прижавшись лбом к холодному стеклу. Внизу, в бесконечном потоке машин, текла жизнь. Люди спешили домой, стояли в пробках, ругались, смеялись, жили своими маленькими, понятными проблемами. Где-то там, среди миллионов огоньков, была моя старая квартира. Где-то там была Аня, возможно, делающая уроки или снова погрузившаяся в рейд. Где-то там был Михаил.