— Ты мог предупредить Голтара об этом, — заметила Сетар.

— Но не стал этого делать, — добавила Ришья.

— Признай очевидное, ты просто хочешь, чтобы Осоман Сухарат избежал ловушки, — перебила сестру Сетар. — Чтобы он ушел, продолжая оставаться угрозой.

— Признаю очевидное, — смиренно склонил голову Ринор, — я просто не хочу бросать своих людей в бой неподготовленными. Марш выдался долгим, мы устали, мелкие поломки участились.

— … и побег князя всех князей тебе выгоден, — не купившись на притворное смирение закончила за него Сетар. — Перед нами можешь не играть, — добавила она, обменявшись с Ришьей недовольными взглядами.

Ринор недовольно дернул щекой. Зачем же так прямо⁈ Хоть они и разговаривают на дхивальском, а вокруг верные люди, но никогда не знаешь, где поджидает предательство.

— Каждый хорош на своем месте. И Осоман Сухарат не исключение, — обтекаемо отозвался Ринор, задумчиво постукивая черной фишкой по колену. — Сложившееся положение дел меня полностью устраивает. И хватит об этом, — строго добавил он.

— Слушаю и повинуюсь, мой грозный господин и строгий повелитель, — елейным тоном протянула Сетар.

— По-моему он просто не хочет лоб в лоб столкнуться с этим эданцем Вельком, — усмехнулась Ришья, весело переглянувшись с сестрой. — Их слишком часто сравнивают.

— Согласна, — кивнула Сетар, положив на игровую доску очередной белый камень. — И сравнение не в пользу старости. Многие говорят, что князь Ринор Нором обленился. Стал старым и толстым. Он боится молодости и дерзости эданского волчонка.

— В каком это месте я стал толстым? — возмутился Ринор, втянув небольшое брюшко, что все же появилось у него с возрастом и не глядя поставил камень на заранее намеченную позицию. — Я не старый, а зрелый, как хорошее вино.

— Вечное оправдание стариков. Значит, насчёт лени спорить не будем? — уточнила Сетар.

— Это не лень. А пришедшая с годами мудрость, размеренность и спокойствие.

— Короче, лень, — отрезала Ришья. — А победа любит молодых, резких и дерзких.

— Смерть их любит не меньше, и куда извращеннее, — помрачнел Ринор, вспомнив что-то своё.

— Неужели не возникло желания проверить, так ли Вельк хорош, как о нём говорят? — искушающе поинтересовалась Ришья. — Доказать, что ты всё ещё лучший.

— Я и так знаю, что лучший, — отмахнулся Ринор.

— Но не в «воюющих провинциях», — победно усмехнулась Сетар, сделав решающий ход. — Ты потерял центр. Будешь сдаваться или продолжишь агонию?

Ринор замер, жадным взглядом шаря по доске. Ещё ход назад казавшаяся победной стратегия привела к сокрушительному провалу в центре игрового поля. И теперь внушительная часть его черной армии оказалась окружена белыми камнями.