Толща камня, отделившая меня от непонятного существа, показалась не такой и толстой. Страх сковал сердце, плавно перетекая в настоящий ужас. Хотелось заорать и рвануть куда-нибудь подальше отсюда. Даже обратно в туннель. Или начать раскидывать камни завала, испуганно выкрикивая ругательства.

Я крепче прикусил воротник. И это странным образом помогло отвлечься. Да и страх был каким-то неправильным, иррациональным. Слишком сильным, чтобы быть настоящим.

Местное нечто умеет в ментальную магию?

Мысль была пугающей, но вместе с тем успокаивала.

Мы вжались друг в друга. Да так плотно, что в иных обстоятельствах следовало отпустить шутку о излишне крепкой мужской дружбе. Даже жаль, что змейки остались на поверхности, а Ониллия так и вовсе пропала. Обжиматься с красивыми девушками всяко лучше, чем с потными и вонючими мужиками.

Это мысль если не окончательно прогнала охвативший меня страх, то загнала его куда-то на второй план. Стало легче дышать.

Не знаю, сколько мы сидели в полной тишине, борясь с паническими атаками. Может пять минут, может час — время потеряло всякий смысл.

Внезапно почти физически ощущаемые волны страха прошли, в туннеле вновь раздался металлический скрежет и начал постепенно отдаляться, вскоре превратившись в шелест где-то на границе слышимости.

— Ждем еще час, — сказал из темноты Бахал, но в голосе чувствовалось облегчение.

— И что это было? Машина? Боевая химера? Неизвестная тварь из глубин? — поинтересовался я, вспоминая неприятное липкое чувство страха.

— Никто не видел. А кто видел, те не расскажут, — отозвался Бахал, жадно вслушиваясь в тишину подземных коридоров. — Мы называли его просто Шепот. А один он там или их в этих подземельях десятки, никто не знает… Однако, обычно он встречается ниже третьего яруса, — задумался наемник. — Чтобы выше, я о таком не слышал.

— Может на самом деле это что-то совершенно безобидное, — несколько нервно хохотнул Венг, — и даже милое.

Мы дружно обменялись взглядами и так же дружно, как и нервно расхохотались. Страх окончательно отступил.

— Милое… скажешь тоже, — тряхнув головой, Бахал утер выступившие слезы. — В следующий раз, когда появиться знакомый шум, можешь остаться и проверить, что там такое, — предложил он.

Я напрягся, готовясь пресечь возможный конфликт.

Хоть в последнее время Венг Фрид показал с себя с лучшей стороны, но он все же фольх, да еще и маг — никогда не знаешь, что взбредет тему в голову. Вдруг ему действительно приспичит выяснить, что такое этот Шепот. И так ли он страшен, как рассказывает Бахал. А то он весь такой из себя родовитый маг, а прячется по углам, словно крыса. Урон чести и прочая чушь.