Титул графа он получил в наследство. Да и то, потому что других наследников не было. Как и у многих младших ветвей, за громким титулованием не имелось внушительного земельного лена. Просто красивое слово, определенный статус. Да и тот действовал больше на простаков. Другие фольхи свиты отлично знали, что к чему и относились к его графскому достоинству разве что не презрительно.

Это могло компенсироваться внушительным состоянием. Но и тут ему не повезло. Средства, оставленные ему родителями, Сулис промотал довольно быстро. Да и было там не так чтобы много. Хватило лишь на четыре года роскошной жизни в столице.

Недальновидно? Зато это помогло ему обзавестись нужными связями, а затем и настоящей удачей в лице третьего принца.

Пусть остальная свита наследника, состоящая в основном только из сильных магов, посматривает на него свысока. А то и посмеивается, глядя в спину. Сулис не обращал на эти насмешки внимания.

Он отлично знал, что звезд с небес не хватает. Он не самый умный и опытный интриган. Про магию и говорить не стоит. Крохи его дара лишили его возможности стать хотя бы рыцарем. Но эти недостатки он компенсировал почти собачей преданностью третьему принцу.

Нет, изредка, как с той же наградой за голову наглого выскочи Гарна Велька, он позволял себе небольшие вольности. Но только если они не шли в ущерб Его Высочеству.

Свою ставку он сделал. И в случае успеха рассчитывал получить теплое, необременительное местечко при дворе будущего императора.

Но теплых мест наверху крайне мало. Так стоит ли отказывать себе в удовольствие заранее утопить возможного конкурента? Тем более, когда этот потенциальный конкурент ниже тебя по статусу и не имеет твоих возможностей?

Талант? Гениальность? Польза империи? Смешно! Империя существовала сотни лет до Гарна Велька и пережила много таких вот скороспелых, не знающего своего места гениев. Переживет и еще одного. Тем более Вельк не знает своего места!

Дождавшись, когда принц усядется перед костром, Сулис накрыл его ноги теплым пледом.

— Как настроения? — устало поинтересовался Ронг Олн.

Верховую езду он любил. Но прогулка на лошади — это одно, а трястись в седле несколько часов кряду — совсем другое. Если и удовольствие, то весьма сомнительное.

Этого вопроса Сулис ждал. Знал, что он последует, а потому подготовился.

— Фольхи, рыцари и даже простые латники ропщут, — осторожно заметил он, подоткнув плед под ноги принца.

Правда и ничего кроме правды. А тот факт, что часть слухов, послуживших причиной этого ропота, пустил именно он, можно опустить. Да и семена упали на благодатную почву. Может фольхи и приняли решение третьего принца назначить выскочку на командование целого отряда. Но это вовсе не означает, что оное решение им сильно понравилось.