Я мысленно усмехнулся. Император, как истинный хозяин своего слова, забрал его обратно, вновь перевернув с ног на голову затеянную им же игру. И зачем принц собрал этот совет, если заранее знал, что новый поход не имеет смысла? Неужели так хотел поквитаться с ушастыми? Так не выйдет. Разрушив руины, альвы не примут боя и уйдут. Дело не в какой-то там трусости, они свою задачу выполнили, а значит — победили. Так какой смысл дальше бодаться с империей? Все вернется к былому равновесию, мы на правом берегу Владычицы, они на левом. Гадим друг другу, по мере сил и возможностей, но войну развязать не стремимся.

Лица свитских принца стали кислыми.

— Это не может быть ошибкой или уловкой принца Сандора? — удивленно вскинулся Андер Инадр.

Третий принц пожал плечами.

— Сообщение получено телеграфом, адресовано генералу-адъютанту Альеру Борвару, он специально для этого оставил людей в порту Серого Берега. Если это обман, то у моего старшего брата завелся пророк, предугадавший наше точное возвращение в Стража.

Я покачал головой. Покойный Альер Борвар продолжал удивлять. Хоть он и был свитским генералом и сомневаюсь, что командовал кем-то кроме слуг, но в организационных вопросах, особенно в важности связи, понимал. Вон как ловко все проделал. Человек получает нужную корреспонденцию через корабли и дирижабли, пребывающие в Серый Берег. А затем их содержимое передается телеграфом в Степной Страж. Правда есть и минус — все знают содержание сообщения. Но и тут не столько недоработка, сколько подстраховка на случай собственной гибели.

Жаль, что он погиб. Но такова мерзкая проза жизни — хорошие и грамотные командиры гибнут первыми, а в живых остаются одни сплошные дураки и бездарности. Ладно, что живыми. Они же еще и карьеру делают!

Как-то двусмысленно это звучит, с учетом того, что я попадаю под оба пункта. Я ведь не только дожил до практически последнего дня войны, но и стал Первым рыцарем. Вершина карьеры для рыцаря без влиятельного рода и связей. Но это другое! Точно другое!

После заявления принца над столом повисло тяжелое молчание. Северяне пришли сюда за императорской короной для Ронга Олна. Но шансов на корону больше нет, а понесенные потери есть. Бессмысленные потери, что самое обидное! Если император хотел ослабить фольхов, то своей цели достиг. Хотя бы в плане северян. Одних только дирижаблей потеряно… Воздушный флот придется восстанавливать несколько лет.

Конечно, северяне теперь будут злы на Сумана Второго. Но что тому с той злости? Старику недолго осталось, а поддержка севером третьего принца станет только больше.