— Я ничего не нарушил, а выполнял приказы старшего по положению и званию. Генерал-адъютант Альер Борвар принял командование и я следовал его приказам, — напомнил я директору биржи. Чего-то подобного от этой хитрой бестии и следовало ожидать. Нет, нам заплатят, но сумму попытаются срезать. Или захотят забыть про компенсацию за потерянные машины. — Да и город после нашего похода, пусть он и закончился неудачей, защищен.

Можно подумать, городской совет из своего кармана мои услуги оплачивать будет.

— Но… — попытался возразить почтенный Нотан.

— Сколько машин вам нужно? — решительно остановил его третий принц.

— Не меньше шести рыцарей и восьми оруженосцев! — Не моргнув глазом, выдал я. Втайне гордясь своей наглостью. Есть одно старое армейское правило — требуй в два раза больше, чем нужно, получишь ровно столько, сколько необходимо. Да и насчет оруженосцев я планку сильно задрал.

— Завтра в вашем распоряжении будет все необходимое, — кивнул третий принц, разом разрушив древнее правило, на основе которого я запросил столько машин. — Но через два дня вы должны вновь выступить на север! Изобразите наступление, но к долине ближе чем на полтора перехода не подходите. Пусть альвы поторопятся и убираются прочь.

— Мне нужно хотя бы четыре мага. Вдруг верховные захотят потешить свою гордыню.

— Получишь двух, — отрезал принц, вновь оживив древнее правило. — Драки все равно не будет. Появятся верховные, рассеетесь и вернетесь в город.

Что же, мой отказ не принимается, придется опять идти в пустошь. Но главная проблема не в возможной стычке с альвами, принц прав, ее не будет, а в пленнике Сидмане. У меня на него были обширные планы!

С другой стороны, может это только к лучшему? Предателям в моем окружении придется поторопиться с реализацией своих планов. А спешка всегда повышает вероятность провала. Да и то, что именно я буду формировать отряд, по ряду причин мне только на руку.

— Еще просьбы будут? — поинтересовался принц запрещающим просьбы тоном.

Но этим меня не пронять.

— Пленник, Ваше Высочество. Меня крайне заботит надежность его охраны… — По краю хожу, не любят фольхи, а тем более принцы, когда в их дела лезут. Но лучше лишний раз напомнить о важности пленника Его Высочеству, чем потом сожалеть об упущенной возможности раскрыть заговор среди магов.

Да, от меня тут мало что зависит. Но разве это причина ничего не предпринимать? А гнев принца я как-нибудь переживу. Карьера при дворе мне все равно не светит, да я к ней и не стремился.

— Пленник более не ваша забота, ласс Вельк, — отрезал Ронг Олн. — Его прекрасно охраняют. Держат в рунных кандалах. Под присмотром кого-нибудь из магов. Я лично заинтересован в его скорейшей отправке в империю и самом тщательном допросе!