Смотритель согласилась вступить в орден Тай Фун, и отреклась от своей богини. Учитывая, чего лишали жрецов, поселив на Артее, никто бы не простил подобного предательства. Положение в обществе, комфорт, уважение и благоговение — всё это обманом подменить на серый, безжизненный мир, где за каждым камнем тебя поджидает смерть. Пустошь подходит лишь тем, кто привык преодолевать, упиваться битвой с превосходящим противником. Одаренные моего мира — вот кто смог бы многого добиться на Артее.

— Алексис, впереди кто-то есть. — произнесла Хельга, отвлекая меня от мыслей, увлекших меня далеко отсюда. Воительница шла впереди, я — замыкающим, поэтому она первой что-то увидела.

— Здесь нет никого, кто бы мог представлять для нас опасность. — успокоил я ко'тана. — К тому же мы только вошли в очередную тёмную зону, а до перекрестка ещё с десяток километров. Не может это быть хищник.

— Я тоже видела движение. — присоединилась к беседе Сана. — Думаю, что это человек.

— Откуда тут разумный? — удивилась Хельга. — Здесь же невозможно выжить.

— Ты ошибаешься. — я наконец поравнялся со спутницами. — Покажи, где было движение.

— По левой стороне, метрах в двухстах. — Ответила воительница. — Убьём?

— Не спеши. — осадил я ко'тана. — Продолжаем движение.

Аборигена я заметил почти сразу, не успев сделать и десятка шагов. Он залёг у стены тоннеля, и пытался укрыться от нас. Причина такого поведения стала ясна чуть позже, когда я приблизился к подземному жителю на расстояние пяти-шести метров. Наши с ним глаза встретились, и юноша — а ему на вид было не больше, чем мне нынешнему, закричал, и рванулся навстречу.

— Не трогать его! — рявкнул я, глядя, как абориген пытается подняться на ноги. Сделать это ему было крайне сложно, из-за страшной раны на правом бедре. Неумелая перевязка, сделанная из полос грубой ткани, если и сдерживала кровотечение, то очень плохо. Похоже парень наткнулся на одну из тварей, и только чудом смог избежать гибели.

— Алексис, что ты с ним хочешь сделать? — поинтересовалась Хельга, замершая в паре шагов позади меня.

— Помочь. Когда я в прошлый раз путешествовал по железной паутине, мне пришлось столкнуться с поселением аборигенов, живущих под землёй. Они здесь с того дня, когда на планету напали иносы.

Подземник, видя, что его не собираются убивать, успокоился и, прислонившись спиной к стене, осторожно сел. Лицо его было искажено гримасой боли, но при этом парень не скулил, лишь скрипел зубами. Настоящий боец.

— Хельга, достань аптечку, сделаем раненому нормальную перевязку. А то истечёт кровью.