— Допустим, — согласился маркграф, указав на тела. — Но как ты объяснишь это нападение? Сомневаюсь, что это случайность.

— С некоторых пор мое имя действует на альвов словно удар хлыстом, — вновь скорбно вздохнул я. И в этот раз почти не играл.

— Не только на альвов, — впервые за разговор сухо улыбнулся маркграф. — Иначе, почему я здесь?

Демоны, это очень плохая шутка… потому что не шутка.

— Похоже, альвы как-то причастны к появлению этой странной болезни, — продолжил излагать я свою точку зрения. На островитян, пока что, стрелки не перевести при всём желании. Да и нужно ли? Нам только войны с Великогартией для полного счастья и не хватает. Вот альвы-то порадуются! — Поэтому небольшая группа древолюбов и находилась поблизости, чтобы проконтролировать, как все идёт. Что-то вроде испытаний, как мы новые модели големов обкатываем, — подобрал я подходящую аналогию, вспомнив испытания «Стилетов» в Вольной марке.

— Испытания, значит? — тихо прошипел Тьерн Готмал. — На моих землях и людях, значит? — с каждым словом голос его крепчал, словно ветер, предвещающий бурю. — Я им покажу испытания! Прочешу все леса, каждую пещеру в предгорьях. Под каждой болотной кочкой посмотрю. Найду каждое логово этих тварей! Чтобы надолго запомнили, куда лезть не стоит!

Сомневаюсь, что в Южной марке ещё остались древолюбы, но лучше промолчу. Пусть маркграф Готмал отведёт душу и займёт себя делом — ко мне меньше вопросов будет. К тому же его энергию и злость можно и нужно использовать.

— Я бы посоветовал проверить города, — предложил я. — Варгары — большие любители маскироваться под обитателей городского дна. В Тирбозе не так давно целое логово «когтей» накрыли, и в Степном Страже пришлось целый дом спалить, чтобы этих тварей выкурить.

Может, кого и найдут. Если не варгаров, так тех же «мастеровых» или ещё каких бунтовщиков, либо просто преступников — всё польза.

— Хороший план! — одобрил маркграф Готмал. — Городское дно полезно чистить. Не будь ты маркграфом, взял бы тебя себе в советники, — зло усмехнулся он. Но злость эта была направлена не на меня, а на древолюбов. — Кстати, ты ведь ещё не женат, да?

Как-то слишком резко тема разговора изменилась. И свернула явно не туда. Неужели маркграф Готмал загорелся идеей сплавить мне кого-то из тех самых тётушек Дэи, на которых мне намекал ещё Константин? Или он говорил об одной тётушке? Не могу точно вспомнить! Разница лет в десять для династического брака ерунда.

— Пока что не женат, — ответил я и тут же быстро добавил: — Помимо прочесывания местности и городов стоит обратить внимание на возможные вспышки этой непонятной болезни.