Кто бы знал, что это решение приведет к таким последствиям…

— Проверь ихор, — бросил я, когда по палубе стукнули ботинки Бахала. — Посмотрим, сможет ли этот малыш подать голос?

— Да уж, малыш, — хмыкнул Бахал, оценив шутку. Машина была совсем древней, с огромным паровиком. Теперь даже на рыцарях стоят раза в два меньше, но при этом гораздо мощнее. — Ты уверен, что сможешь запустить эту штуку?

— Паровик, он и в Дхивале паровик. Главное, чтобы в баке был ихор и огненный кристалл не сдох, — отозвался я, устраиваясь на деревянной лавке водительского сидения этого раритета и изучающее разглядывая мешанину рычагов, а вернее рунные цепочки на металле.

Демоны, как же плохо видно! И огонь разжигать нельзя!

— Ихор есть! Полный бак, — сообщил Бахал. В подтверждение своих слов он стукнул по вместительному баку. — Тут и щупом мерить ничего не надо. Ну, что там?

— Сейчас разберемся!.. — медленно протянул я, ища знакомые рунные цепочки. — Все, разобрался.

Для запуска паровика использовался самый здоровый рычаг. Как оригинально! Подав на него немного маны, дергаю на себя… не идет. От себя… стоит, словно монолит. Я что-то напутал? Или рычаг проржавел?

Вновь изучаю цепочки рун. Нет, все верно. А это у нас что?

В полу, прямо у рычага обнаружилось непонятное кольцо. Рун на нем нет, но само направление смущает. Похоже, именно оно часть системы, что намертво блокирует рычаг запуска паровика.

И что с ним делать? Потянуть? Повернуть? Для начала попробуем потянуть.

Стоило слегка дернуть — кольцо охотно пошло вверх. Что-то щелкнуло.

Вновь подаю ману в рычаг, дергаю на себя и понимаю — дело пошло. Где-то под ногами отчетливо слышится бульканье ихора, которое вскоре перерастет в тихий шелест пара и грохот поршней.

Так, теперь нужно понять, как вывести паровик на полную мощность, чтобы древолюбы его точно услышали. Звук ночью далеко разносится, особенно по равнине — должны услышать!

Дальнейшее будет зависеть от их действий. В теории простой запуск паровика можно списать на спонтанный выброс магической энергии огненным кристаллом, что лежит в его основе. Такое редко, но случается. И те же варгары об этом точно знают — сталкивались во время войны в Железной марке.

Разумеется, первым делом древолюбы пришлют разведчиков. Нужно же проверить, кто это тут шумит не так далеко от их лагеря? Но дальше… Как они поступят дальше? Поднимут тревогу и начнут прочесывать окрестности? Или просто проверят, ничего не найдут и плюнут? А может они усилят защиту лагеря и сядут себе спокойно, дожидаясь ночных гостей, что так нелепо пытаются замаскировать свой визит?