Он протянул ее мне.

— Если вам так спокойнее — пожалуйста. Только не потеряйте, доктор. А то выйдет немного неудобно. Для нас обоих.

— Не потеряю.

Я сложил обе записки в карман.

— Что дальше? — спросил я. — Ваши люди это сделают, я надеюсь? Телефон?

Спросил — и по лицу Ракитина понял, что не все так просто.

— Нет, — сказал он. — Придется вам самому.

— Почему? У вас разве нет людей?

— Есть. Но не в этот раз. Подумайте сами. В госпитале у них уши и глаза. Кто-то из своих. Значит, кто-то там за вами приглядывает, для того ему и платят. Если связь оборвется, а доктор в месте обрыва и не объявлялся, начнутся сомнения.

Крыть было нечем. Я мрачно посмотрел в пол.

— Хорошо, — сказал я. — Сделаю сам.

— И сделайте как следует. — Ракитин подался вперед. — Не так, чтобы разрезать в одном месте и уйти. Оставьте госпиталь без связи надолго. На день, на два. Сделайте так, чтобы механик со станции взвыл. Пусть он потом каждый метр провода прозванивает своим прибором, с матом на весь коридор, до самого вечера. Пусть все выглядит серьезно — потому что это и есть серьезно. А я тем временем, может быть, разыграю небольшой спектакль: что диверсанты нарушили связь военного госпиталя.

Я представил, как вытянулась бы физиономия Сазонова, если бы он услышал этот разговор. Как он снимает очки, протирает их, надевает обратно и смотрит на меня. Главный врач воюет с интендантами за каждый аршин марли и за каждую сажень дров, а его собственный ординатор сидит на конспиративной квартире и обещает оставить госпиталь без телефона на несколько дней.

— Слушайте и запоминайте, — сказал Ракитин. — Объясню, как надо сделать.

И он объяснил.

Проводка в госпитале, сказал он, наружная. Два толстых провода тянутся прямо по стенам коридора. Медная жила внутри, поверх нее слой гуттаперчи, вулканизированной резины, а сверху все плотно оплетено ниткой. Крепятся провода к стене на маленьких фарфоровых роликах, вбитых в штукатурку под самым потолком. В коридоре они идут высоко, над головой, но перед кабинетом главного врача, где висит аппарат, опускаются вниз, вдоль деревянного наличника двери, и уходят внутрь через дыру, просверленную в косяке.

— Провод спускается по стене на уровень груди, — сказал Ракитин. — Удобнее не придумаешь. Тут его и брать. Но резать медь скальпелем нельзя. Тонкое лезвие о металл или затупится, или сломается. Поэтому берете два инструмента. Скальпель — для мягкого. И костные кусачки.

— Скальпелем делаете на проводе продольный надрез, вдоль, сантиметра в два. Прорезаете только оплетку и резину, до меди. Раздвигаете. Потом кусачками перекусываете медную жилу, начисто, чтоб концы разошлись. А потом — самое главное. Сдвигаете края резины обратно, на место, и пальцем приглаживаете нитку, ворсинки эти, чтоб легли как лежали. И все. Провод снаружи целехонек. Висит себе, ни царапины. А внутри, под изоляцией, разрыв, которого не видно.