— Гвен, что с тобой?
— Я должна закончить ритуал, — прошептала я искусанными губами.
— Нет. Он тебя убьёт. Не знаю, что наплёл тебе Бреур, но этот ритуал — жертвенный. Если ты его закончишь, то заплатишь своей жизнью за исполнение просьбы.
— Я знаю, — голос дрожал. — Но я не могу не закончить его.
Шагнула в сторону ритуальной площадки, и Ирвен снова поймал меня в кольцо рук. На его лице читались одновременно злость и удивление, а я снова стала вырываться.
— Гвен! — рявкнул он, стискивая меня крепче. — Прекрати!
— Я должна!
— Нет!
— Пусти!
— И не подумаю! Да что на тебя нашло⁈
Я брыкалась, кусалась и билась в его руках, которые на моё счастье оказались сильнее.
Ирвен пророкотал:
— А ну прекрати! Или я тебя свяжу!
Я и не думала прекращать, забесновалась ещё сильнее — у связанной меня точно не будет возможности самоубиться об этот демонов ритуал. Ирвен стиснул меня так, что затрещали рёбра, и потащил вниз.
— Нони! — прогремел его голос. — Срочно принесите мне успокоительное и заприте чердак так, чтобы Гвен не смогла выбраться на крышу. Ни при каких обстоятельствах, понятно⁈ Замуруйте этот драконий выход, если понадобится.
— Поняла вас! — раздалось откуда-то справа.
Я бушевала в руках Ирвена, но уже механически. Приказ раздирал изнутри, сводил с ума, огненной пеленой висел перед глазами. Я больше не была собой — превратилась во взбесившуюся марионетку, запутавшуюся в своих собственных нитях, пока за них безжалостно продолжает дёргать бездушный кукловод.
Ирвен втащил меня в мои покои и запеленал в покрывало. Я продолжала брыкаться, и он опрокинул меня на кровать, а потом сел сверху и придавил своим весом.
— Прекрати сопротивляться, это бесполезно! Объясни, что происходит!
— Мне нужно закончить ритуал! — сдавленно простонала я.
— Ты умрёшь!
— Я знаю! — отчаянно закричала я. — Но я не могу остановиться!
— Почему⁈ — взревел он, а я лишь разрыдалась в ответ.
Слёзы катились по моему лицу, пока я отчаянно дёргалась на постели под его тяжёлым телом и молилась, чтобы он сделал хоть что-то. И не отпускал…
Нони вбежала в открытую дверь покоев и споткнулась на пороге.
— Ноблард Блайнер! — воскликнула она, прижав руки к груди. — Что вы делаете? Отпустите Гвен!
— У неё приступ. Давайте скорее сюда это демоново успокоительное!
Ошарашенная Нони подошла к постели и уставилась на меня так, словно видела впервые. Я всё ещё билась под весом Ирвена, но вдвоём они смогли меня скрутить и напоить зельем. По телу разлилось странное онемение, а мои попытки высвободиться перешли в крупную дрожь.
— Почему ты должна закончить ритуал? — спросил Ирвен, нависая надо мной.