Я встал и пошел дальше, окончательно успокоившись.

Вирр ждал в условленном месте, на опушке. Агата сидела в своей куртке у его передних лап на поваленном стволе, с надкушенной полосой вяленого мяса в руке. Все как всегда. Я успел поднять руку.

Тут вдруг связь коротко и резко ударила меня.

Шло это через Вирра, но передавал он чужое послание. Агата, вскинув голову в мою сторону, через волка сообщала, что за мной кто-то идет.

Я не обернулся. Это было самое трудное. Поднял руку до конца, помахал, как махал всегда, и пошел к ним обычным шагом, а внутри уже считал. Дистанция до леса, дистанция до Вирра, путь от Стены.

Сзади. За мной. Десятки верст я слушал, смотрел и вязал петли, и ни разу не заметил ни следа преследования. Значит, шедший умел прятаться разом от всего: от глаз, Духа и от моих хитростей, которые, конечно, были не прямо какими-то невероятно умными, но все-таки. Обычному преследователю такое было не по силам, тут дело в выучке и очень специфичной магии.

Почуяла его Агата. Я со всем моим зрением пропустил его начисто.

Дальше мы работали так, словно сговорились заранее. Я дошел до них, потрепал Вирра по шее, сел рядом с Агатой, неторопливо отломил себе ее мяса.

Сел я при этом спиной к юго-западу, открыто, напоказ. Чужое положение мне теперь постоянно транслировалось через связь от Агаты. Она, надо признать, быстро сориентировалась и вообще не подала виду, что что-то не так.

Около полутора сотен метров. Он видел сейчас всех троих: меня, Зверя и ее. И смотрел, надо думать, очень внимательно.

Уйти и увести их я теперь не мог — он уже все видел. Оставалось брать его здесь, и для этого у нас было главное: смотрящий, судя по его неподвижности, до сих пор считал себя невидимым.

Я встал, потянулся, взял секиру рабочим хватом и пошел от торосов прочь, в лес, уводя за собой его взгляд. Вирр поднялся следом лениво, вразвалку. Агата осталась сидеть, как я ей и сказал через связь.

Лес сразу от опушки был частый и не такой крупный, так что кроны смыкались плотно, снег под ними лежал не такой глубокий и тише отзывался на шаг. На втором десятке шагов, за первым же толстым стволом, Вирр ушел в рывок.

Беззвучно, одним длинным, текучим движением влево и назад, по своей охотничьей дуге. Четырехметровый Зверь растворился в подлеске, как ложка соли в ведре, и даже я, знавший, куда смотреть, почти сразу его потерял. Его задачей было обойти преследователя с юга и погнать на меня.

На счете сорок со стороны Стены коротко и страшно рявкнуло. Я тут же развернулся и дал взрыв во всю силу.

Когда вылетел из леса, по опушке уже бежал человек. Дух его горел теперь в открытую, весь вложенный в ноги, хотя всю дорогу сюда мое зрение не находило его вовсе. А за ним, отрезая от юга, от Стены, двигался Вирр — вполсилы, широкими скачками.