— Об этом я не подумал… — пробормотал я.

— Ты был занят другим, ничего страшного, — великодушно сказала Тильда, отрывая нитку. — Я давно смирилась, что мужчины никогда не обращают внимания на такие вещи. Но отсутствие традиционных невест не значит, что у тебя не осталось вовсе никаких вариантов. Я уже смирилась, что ты сам выберешь себе жену… Надеюсь только, что это не будет мастер Боней. При всей явной недолговечности такого союза! Тебе все же лучше завести детей пораньше. Я бы предпочла одну из ее внучек. И еще очень тебя прошу: не женись ни на ком с императорского двора! Наплачемся.

— Принято, мамочка, — кивнул я.

— Что же касается Герта, — продолжила Тильда, — то с ним теперь и вовсе странно. Он перестал быть прямым наследником, но при этом остается родовитым юношей и многообещающим бойцом, явно на пути к мастеру и Великому мастеру. То есть вроде и завидная партия — но… Пока вы с Ульном живы, он может жениться на ком угодно. Учитывая твои проповеди, я даже не знаю, смогла бы поставить ему в вину крестьянку… — Тильда задумалась. — Нет, пожалуй, крестьянка — это все-таки слишком! Мастера не поняли бы. Даже если ты не хочешь участвовать в ближайшем Большом Турнире, боюсь, в дальнейшем вам с Гертом этого все равно не избежать — и как бы на него смотрели?

— А что, Герт увлекался какой-то крестьянкой? — осторожно спросил я. — Что-то я не замечал.

— И не должен замечать, — засмеялась Тильда. — Так, перемигивался с одной кареглазой. Рада, что до объяснений в любви у них все же не дошло!

А все-таки непорядок. «Реальному» Лису простительно не обращать внимания на шашни двоюродного брата, но я-то всегда старался замечать подобные изменения в личной жизни своих сотрудников и тем более членов боевого отряда. Мелочей в таких делах не бывает.

— Хорошо, — сказал я. — Значит, пойду завтра сватать Риду к мастеру Ону. Научи, как это лучше сделать. Я понятия не имею!

— Это очень легко! — сказала Тильда. — Вообще-то по традиции нужно идти тебе и мне, как старшей женщине в роду. Или, как вариант, тебе и Айне. Но если Герт хочет пойти сам, то можно и с ним — по современным обычаям это не возбраняется.

* * *

Я был уверен, что Эймин Он заранее знает, что мы явимся к нему и зачем — тот еще жук. Однако когда мы с Гертом утром следующего дня явились к нему домой, он выглядел удивленным.

Эймин Он проживал в небольшом поместье, которое выглядело примерно копией Коннаховского и располагалось уже за наружными стенами. Это было именно целое поместье, пусть и маленькое: большой дом, флигель, хозяйственные постройки. Во флигелях полагалось селить наложниц или старших, уже взрослых детей. У Она в нем раньше действительно обитала наложница, но с тех пор как Лела Он ушла в Женскую Обитель, та переселилась в дом.