Впрочем, я подозревал, что Герт говорит немного о другом.

— Так, — сказал я. — Прежде чем идти к Ону, надо поговорить с Тильдой. Она, помнится, хотела тебя женить на девушке из Кузнечиков?

— Я с ней уже говорил, — отмахнулся Герт. — Еще год назад. Сказал, чтобы она другие варианты не разрабатывала, потому что я Риду хочу.

Ого! А я об этом ни сном ни духом

— И что мама? — заинтересовался я.

— А что? Улыбнулась грустно, знаешь, как она всегда теперь улыбается. И сказала, мол, Рида тебя еще несчастным сделает, но, мол, раз хочешь, то партия подходящая.

— Может, и не сделает, — сказал я, припоминая Лелу Он и то, как она смотрела на Ориса. — Если любит. Ты уверен?

— Конечно, уверен! — воскликнул Герт.

— Ты уж извини, я все-таки обговорю вопрос с матерью. Если у нее нет никаких важных соображений против, завтра пойдем к Ону. Но я бы на твоем месте все-таки с Ридой поговорил сначала…

— Ни в коем случае, — фыркнул Герт. — Что я, не знаю ее, что ли? Она будет возмущаться, что я вообще с ним разговариваю, она же своего папашу ненавидит. Но ведь нужно, чтобы все было по правилам. Я Коннах или кто?

— Ладно, будь по-твоему, — согласился я, прикидывая, убьет его Рида насмерть или ограничится только тяжкими телесными.

Так-то у нее третий ранг, у него — второй, да и физически Герт сильнее и крепче. Но… не зря же они столько спарринговались! Наверняка она знает одно-два его уязвимых места. А он, скорее всего, в полную силу девушку бить не будет.

* * *

Тильда на идею брака Герта и Риды отреагировала спокойно. Я застал ее за шитьем: она поправляла Ульновы и Беровы рубашонки, как когда-то поправляла мои. Могла бы занять этим и служанок, но Тильда всегда говорила, что ей нравится работать руками: это, мол, успокаивает мысли.

— Дорогой сын, — сказала она, со вздохом отложив очередную рубашечку в сторону. — Ты уже столько всего поменял и добился так много за неполных три года, что я в растерянности. Раньше все было просто и понятно. Школа Дуба веками не менялась, нам нужно было просто следить, в какой из семей ближайших Школ растут хорошие дети при хороших родителях — и заключать брак, надеясь, что связи хватит на пару поколений. Айна, например, была огромной удачей твоей бабушки!

— Не говоря уже о тебе, мама, — улыбнулся я.

— Не говоря уже обо мне, — согласно кивнула Тильда. — Но сейчас обстановка меняется так быстро, мы затеваем столько нового, что трудно найти семью, которая не колебалась бы, решая, породниться с нами или нет!

— Так, — я насторожился. — Вот это что-то новенькое.

— А как иначе? — усмехнулась Тильда, снова склоняясь над шитьем. — Говорю же, Школа Дуба столетиями не менялась, те, кто отдавали сюда своих дочерей, знали, что их ждет. А теперь — не знают. Поэтому вот уже больше года как все мои осторожные расспросы насчет невест натыкаются на крайне уклончивые ответы!