Поэтому я не особенно удивился, что как-то после утренней разминки, когда все побежали к проруби и обратно, Герт вдруг оттащил меня в сторону за локоть.

— Слушай, давай по лесу пробежимся!

— В такой дубак? — с сомнением сказал я. На улице было примерно минус тридцать, мы даже бегали не босиком, а в сапогах, потому что иначе нога примерзала к льду, а на лица надевали балаклавы (фасон, который я подсказал нашим портнихам еще давным-давно, быстро набрал популярность).

— Мы же дубы, нам дубак не страшен!

Я фыркнул.

— Только недалеко. А то замерзнем — и пиши пропало.

Как человек, родившийся и проживший первые несколько лет жизни на крайнем севере, я относился к морозу куда уважительнее, чем местные, у которых суровые зимы случались не так уж часто.

— Ну, вокруг поместья хотя бы?

Я видел, что Герт хочет о чем-то поговорить, что он напряжен, не знает, как подойти к деликатной теме. Поэтому согласился.

Мы намотали вокруг поместья два круга, пока носы у нас окончательно не заледенели, а брови и волосы не покрылись инеем. Тогда я потащил Герта в сауну, благо, она по моему распоряжению была готова каждый день после тренировки на случай, если кто замерзнет. Герт хотел было залезть на самую высокую полку, но я не дал.

— С мороза и в самый жар? Ты охренел? Что с тобой творится такое?

Герт вздохнул, придвинулся на полке ближе и сказал, блестя глазами:

— Лис! Пошли со мной к мастеру Ону, Риду сватать!

— Сватать⁈ — довольно резко сказал я. — Вам же четырнадцать!

— Ну… — замялся мой брат.

Короче, следующий отрывок мы выпустим из цензурных соображений, ибо не-матерных слов у меня на этих двух юных идиотов не хватает. Но если коротко, они последнее время придумали тренироваться вместе после обеда. Раньше мы с Гертом в это время бегали навестить братьев, но теперь расписание Ульна и Бера поменялось (они стали после обеда спать), а с ними и наше. Я сидел в библиотеке или занимался делами, а Герт вон, оказывается, тоже дело себе нашел.

В общем, они занимались, занимались, и Герт пришел к необходимости жениться.

Отлично вообще.

— А Риду ты спросил? — поинтересовался я. — Она же столько раз говорила, что замуж ни за что и ни за кого!

— Ну, так это было еще до того, как мы с ней… — Герт слегка покраснел. — А теперь у нее все равно нет выбора! — он приосанился. — Как будто я ее кому-то другому отдам.

— Это я могу понять… — пробормотал я.

В свое время я тоже решил жениться не потому, что воспылал великой страстью — хотя определенный интерес имелся. А именно потому, что не хотел упускать по всем статьям подходящую женщину. Чувства пришли позже.