«А мне не сказал, скотина! — Кирилл снова скрежетнул зубами. — Даже не намекнул, что есть такая штука! И Саня не намекнула!»

Ксантиппа Зорина, жена Кирилла, сейчас была главой НИИ ММИТ — научно-исследовательского института магии и технологий, в котором Марина Весёлова возглавляла один из отделов. (Алексей работал с ней как частный подрядчик, чья фирма прошла очень жесткую государственную сертификацию). Но она Кириллу об этих исследованиях ни словом не обмолвилась! У нее, как она потом объяснила, был очень хороший повод: ознакомившись со спецификациями, Ксантиппа сформировала гипотезу, что нестабильная работа прибора связана с «эффектом наблюдателя». То есть чем больше о приборе знает людей, тем менее его работа предсказуема. Алексей и Марина с ней не согласились: они в «эффект наблюдателя» вообще не верили. Ксантиппа, однако, верила, поэтому ничего не сказала даже любимому мужу, который из-за специфики сердечной связи владел теми же уровнями допуска, что она (так повелось с самого начала: Кирилл и его жены не имели друг от друга секретов, потому что с сердечной связью их хрен утаишь). Так что до того, как Кирилл узнал о существовании этого прибора, он на некоторое время почти поверил, что Аркадия и Леониду действительно убили.

Очень тяжелые были два с половиной часа, пока Ксантиппа не подошла к нему со словами: «Теперь, наверное, можно рассказать».

В общем, Кирилл не сомневался, что бывший бессердечный маг в последний момент все-таки активировал прибор. Согласно отчету младших Весёловых, транспортное поле работало очень нестабильно, но одного взрослого человека точно должно было подхватить. Если повезет — двоих. Правда, Аркадий отличался очень большим ростом и соответствующим весом… Могло не вывезти. Что ж, и поделом придурку. Но маленькую хрупкую Алёну он почти наверняка телепортировал прочь. Как говорила другая жена Кирилла, Ланочка, совсем по-другому поводу: «Не могу представить такую версию реальности, в которой он сам уцелел бы, а ее не спас».

Вот только где Алёна?

В лаборатории Марины она не объявилась. Равно как и у другой приемной станции. Возможно, хоть и маловероятно, ее выкинуло куда-то в чистое поле, и она еще пешком доберется до ближайшего человеческого жилья. А вот если ее выкинуло в метакосмос — то пиши пропало. Леонида не маг, в Междумирье она попросту погибнет. А если вдруг в обычный космос… ну, без снаряжения там и маг погибнет, не то что неодаренный.

Однако Кирилл был иррационально уверен: не сгинет непонятно где и непонятно как человек, который дважды чудом уцелел, вырвав себе сердце! (Первый — в начале, когда Аркадий сумел на аппаратуре дождаться сперва донорского органа, а после отторжения оного — еще и функционирующего импланта; второй — когда сам Кирилл чудом, неожиданно для себя, добыл для него магическое донорское сердце). А значит, и жену свою вытащит. Как сам Кирилл костьми бы лег, чтобы вытащить любую из своих пяти. Просто после срабатывания прибора Весёловы оказались где-то, откуда не могут выбраться за несколько дней. Может быть, еще сами вернутся, кинематографично оборванные и в шкурах уничтоженных по дороге метакосмических монстров!