— Не нужно никого так эвакуировать, — прервал его я, — по крайней мере, пока. Мне нужно, чтобы за пределы резиденции выбрался ты сам, может быть, несколько твоих доверенных людей — и Кора. Очень удачно, что у нее как раз пока что третий ранг.
Мне показалось, или на лице Уорина мелькнула легкая тревога — мол, что такого я хочу поручить его жене?
— Ничего опасного ей не предстоит, — успокоил я. — Мне нужно, чтобы ты разослал гонцов к некоторым уважаемым людям города,
ну и сам кое к кому сходил. Кора чудо как хороша в качестве переговорщицы, сам знаешь. Особенно с самыми упертыми, которые не желают говорить с простолюдином вроде тебя.
Уорин кивнул.
— Как прикажете, мой господин. Что нужно передать?
— Передай, чтобы собрались все вместе этим вечером, — усмехнулся я. — Будем проявлять лояльность императору.
Глава 15 Поединок, от которого невозможно отказаться
Начало июня 2 года правления Лимариса Шестого, 10 557 год от сотворения мира
Из ворот резиденции Цапли-и-Дуба я вышел пешком, часа через два после полудня.
Способ передвижения был избран не юродства ради: пешком-то пешком, однако не стал ни разуваться, ни менять парадные одежды на простой тренировочный костюм, как поступал в подобных случаях — когда нужно и выпендриться, и страху нагнать, и показать, как тебе похрен — один мой друг. Наоборот, разоделся в пух и прах, а также нацепил все мои «особые» украшения, включая серебряные наручи. А лошадь не взял только потому, что не хотел бросать еще одну скотину на милость дворцовых конюхов. Те-то лошади, на которых за день до того в резиденцию приехали Герт и Ланс, наверняка уже сменили хозяев. Может, нам их в итоге и вернут, если я правильно разыграю карты, но вообще за судьбу коней в хаосе, который обещал последовать, я бы не поручился. Так что — выкусите. Я не большой любитель лошадей, но к Рыжику, моему постоянному «маунту» в Тверне, успел привязаться. Хороший, спокойный коник. Не хотелось бы его подставлять. Тем более тут идти-то всего ничего.
Гвардейцы, кажется, слегка удивились: не ожидали увидеть меня так скоро.
— Прошу сопроводить меня ко дворцу, мастера-гвардейцы, — сказал я приветливым тоном.
Те переглянулись. Я спокойно ожидал, стараясь глядеть на них чуть свысока — нетривиальная задача, если учесть, что каждый возвышался метра на два над землей, а мой рост замер где-то на уровне ста шестидесяти пяти сантиметров (навскидку, естественно: точно восстановить сантиметр я не смог — это вам не градус температурной шкалы). При этом шансов, что я за оставшиеся года четыре возможного физиологического взросления организма серьезно прибавлю, почти не оставалось. Ну то есть может подрасту еще на сантиметр-другой — толку-то?