Вскоре настала пора выходить к гостям. На Фридриха сразу насели многочисленные молодые особы, приглашённые Марией с дальним прицелом. Появление Стефана тоже вызывала бурный интерес девиц, но к их большому разочарованию, он сразу решительно направился к одиноко стоящей Женевьеве де Колиниьи и завязал с ней оживлённую беседу. Затем начались танцы, и Стефан опять же всё своё внимание уделил графини, танцуя только с ней.

Пара смотрелась весьма гармонично. Стефан высокий, смуглый, с резкими чертами лица, с короткими тёмными волосами и ярко-синими глазами, и Женевьева, с длинными светлыми вьющимися волосами, мягкими чертами лица идеальных пропорций и с шокирующими жёлтыми рысьими глазами.

Девушка нравилась Стефану не только как женщина, но и как человек. Он слышал раньше выражение — родственная душа, но не понимал, что имеется в виду. Теперь понял. Это всё равно что твоя вторая половина в этом мире и, кажется, свою вторую половину он нашёл.

После приёма Женевьева уехала в семейной карете, которую из-за неспокойной обстановки в столице сопровождали два конных охранника, так что провожать девушку смысла не было.

Но Стефан успел договориться о следующей встрече, и уже через день пара посетила модный спектакль в Императорском Театре. После чего молодые люди под разными предлогами стали видеться почти ежедневно.

Ухаживания Стефана сильно напрягали мать Женевьевы, герцогиню Жюстину Каролинг, но запретить дочери встречаться со Стефаном герцогине не могла, поскольку при всей своей миловидности нрав дочь имела не менее непреклонный, чем у матери.

* * *

Принято считать, что заговорщики проводят свои встречи в основном глухой ночью, в местах мрачных, таинственных, всяких там подземельях или пещерах.

Но это смотря какие заговорщики.

Собравшиеся среди бела дня в Солнечных Термах люди, были слишком высокого положения, чтобы прятаться по всяких вонючим дырам. Главные имперские бани представляли собой целый дворцовый комплекс со множеством зданий. Вот в одном из самых дорогих павильонов в небольшом бассейне с горячей водой и возлежали сейчас замышлявшие недоброе против Императора Аменемхета Мудрого.

Поскольку люди эти принадлежали к верхушке элиты Империи, то их встреча со стороны выглядела делом самым обыденным, мало ли какие государственные вопросы обсуждают эти облечённые властью люди, тем более в условиях начавшейся войны с Королевством Ночи.

А десять собравшихся здесь вершителей судеб, были действительно важными персонами, достаточно сказать, что среди них были: Герцог Людвиг Церинген, Заместитель Главы Тайной Канцелярии Мариус Лупу, Заместитель Начальника Столичной Стражи майор Калеви Хейккинен, Кавалерийский генерал Федерико Росси.