— Ох…

Погодка всё-таки не май месяц. Но даром, что я могу без последствий спать на снегу, холодно от подобного душа мне примерно так же, как и обычному человеку. О чём насмешливым мявком не преминул напомнить огромный барс, разлёгшийся рядом. Усмехнувшись и суша себя тёплым ветром, я отозвался на его мысленный посыл:

— Ценю твои тонкие шутки о моей ещё более тонкой шкуре, дружище. И даже не буду напоминать, как ты летом в своей шубе страдал от жары.

В ответ мне снова донеслось низкое мяуканье, слегка напоминающее рык и примерно означавшее: «Вот и не напоминай». С Ахиллом мы нашли друг друга в Корвинских горах, куда учитель за пару минут отвёл меня Зелёным Путём в надежде, что я от него отвяжусь. Всё-таки найти себе побратима в небольшой долине для необученного деревенского паренька было практически невыполнимой задачей. Но, как показала практика, не невозможной. Мне и молодому барсу с пораненной лапой повезло не только встретить друг друга, но и найти общий язык, образовав магическую связь. Против этого друид возразить уже никак не мог, всё-таки подобные маловероятные события — это практически указующий перст Матери-Природы. Ну или всё-таки следствие невероятной удачи. Я не определился со своим мнением на этот счёт, просто радуюсь тому, как сложились обстоятельства. Ахилл в целом разделяет моё мнение, тем более что благодаря нашей мысленной связи он приблизился интеллектом к уровню не самого глупого человека и… опять возмущённо мявкнул.

— Ну хорошо-хорошо, умного, — фыркнул я, одевшись и на ходу погладив кошака по лобастой голове. — Большинство тебя явно тупее. Не говоря уже о том, что ты красив, силён и вообще — как же мощны твои лапища.

После этого зверь сменил гнев на милость, и мы продолжили путь к дому. Ахиллес был, как и все коты, наверно, довольно самолюбив и не одобрял, когда его таланты принижают. А ещё на дармовой природной энергии и благодаря науке укунов, любивших выводить химер, вымахал мне уже по грудь. Если б не та самая сила окружающего мира, наверно, всё бы съедобное в окрестных лесах сожрал, но, к счастью, до этого не дошло. Однако с аппетитом у этого проглота тем не менее дела обстояли отлично, и хрумкал он почти столько же, сколько и Венд, побратим моего наставника. Этот бурый медведь в холке был заметно выше меня, даром что я сам в свои годы уже был примерно с метр девяносто, то есть скорее бы сошёл за кого-то из благородного сословия, чем за одного из часто недоедающих простолюдинов. Что сказать, хорошая генетика и сила природы в жилах творят и не такие чудеса.