Что же до дальнейшего пути, то он вышел на удивление спокойным и мирным, будто мироздание компенсировало нам недавний риск. Разбойники больше не устраивали засад, из леса не вылезали кракоязбры, охочие до человеческой крови, и даже пара патрульных из соседнего баронства, которая была в курсе уничтожения «посёлка промысловиков», ни в чём нас не заподозрила. Всё-таки когда думаешь о виновниках подобной резни, то подозреваешь либо внутренние разборки, либо некий карательный отряд. А последний вряд ли будет неторопливо тащиться с купеческим обозом, как, впрочем, и первый. Так что мы без проблем доехали до Грумни, где нас встретил вполне стандартный разъезд из трёх воинов здешнего барона — одного поопытней и двух позеленей. Правда, не успели они толком что-то проговорить, как из телеги показалась дама, сказав старшему:

— Здравствуй, Эдвард.

— Леди Арбела, во имя Света, вы целы! Но здесь-то что делаете⁈ — воскликнул он.

Письмо с требованием выкупа, разумеется, добралось сюда раньше нас.

— Боюсь, моя поездка к тётушке не увенчалась успехом из-за разбойников. Но, к счастью, эти добрые люди выручили меня из беды, — ответила девушка, а затем приказала: — Будь добр, выдели нам сопровождающего до замка.

— Как прикажете, миледи, — отозвался мужик, повернувшись к одному из молодых воинов. — Блейз, ты отправишься с ними.

— Есть, — коротко кивнул парень.

— Мы же, пожалуй, сразу поскачем в замок, передать вести и подготовить встречу, — опять обратился вояка к Арбеле.

— Хорошо, Эдвард, — кивнула та.

Я же несколько напрягся от слов про встречу. Вроде всё было хорошо, однако магический щит, наверно, не будет лишним. Впрочем, никто нас не атаковал, и к вечеру мы благополучно добрались до солидного замка из серого камня на вершине холма, который мог похвастаться добротными башнями и глубоким рвом. Строение выгодно отличалось от родового гнезда сира Лионеля, ну да тут не наше родное захолустье, народ побогаче живёт. И на безопасности явно не экономит.

Оказавшись внутри замковых стен, которые вместили все телеги, мы передали лошадей слугам, а сами отправились с сопровождающими к выделенным комнатам. Полезное пространство — это всё-таки всегда головная боль оборонительных сооружений, удобству свойственно вступать в конфликт с целесообразностью. Возниц и обычных бойцов поселили в старую казарму, а нам с Бариндом и Конвом выделили одно помещение на троих. Человек барона, проводивший нас, проговорил:

— Вскоре принесут необходимое для омовения. Ужин будет через час.

— Миленько, — проворчал я, осматривая серые каменные стены, когда мы остались одни. Хорошо хоть мебель добротная и на полу ковёр есть, иначе можно было бы подумать, что мы в камере, на что намекал даже пост из двух воинов у двери. Чужаков внутри донжона предпочитали держать под приглядом.