— Ну а чего ты ожидал? Королевского приёма? — хохотнул начальник охраны.

— Вообще рассчитывал на баронский, — отозвался я, но больше ничего сказать не успел, пришли слуги с бадьями и вёдрами.

Помыться и привести одежду в порядок и правда было нелишним. Купец с Конвом так и вовсе достали парадные комплекты шмоток, отдав дорожное платье в стирку. Я же подобным как-то не озадачился и сделал себе зарубку в памяти о том, на что стоит потратить деньги. Как-никак встречают человека по одёжке, и не факт, что всегда будет выгодно изображать диковатого колдуна, любящего меха. Но сейчас, за неимением гербовой, писать пришлось на туалетной — просто выбрав самую красивую из имеющихся рубах. Понятное дело, что у меня одежда вся по определению всегда чистая благодаря магии, но нужно всё-таки обзавестись мантией, приличествующей магам. Впрочем, по заверению Баринда, выглядел я в целом прилично, просто скромно.

На вечернюю трапезу нас позвал новый слуга, проводивший нашу компанию до массивной двухстворчатой двери. Когда та открылась, перед нами предстал довольно просторный зал с длинным столом. В его конце находились два кресла, которые в целом можно было при желании обозвать тронами. Там восседал могучий мужик с проседью в светлых волосах и ухоженной бороде, а также довольно молодая дама с рыжей гривой. От тронов на символическом возвышении тянулся длинный стол, за которым уже сидели люди. Первые места занимали двое крепких парней, явно сыновья барона, затем восседала Арбела, напротив которой находилась, видимо, её младшая сестра, пошедшая волосами в баронессу. Тут семья, похоже, заканчивалась, и следующие места заняли чернобородый здоровяк, даже на пир одевший тонкую кольчугу, жрец Света лет пятидесяти и худой старик, чью кожу уже тронули пигментные пятна. Судя по посоху, последний был моим коллегой. Нам определили места прямо за ними. Ниже самых крутых перцев в замке, но выше тех, кто занимает следующие строчки негласного табеля о рангах, включая двух межевых рыцарей на службе владетелю земли. Почётненько.

— Приветствуем вас, Ваша Светлость, — проговорил купец за всех нас, приблизившись к барону, после чего мы поклонились.

— И я приветствую людей, спасших мою дочь. Будьте сегодня моими гостями и знайте, что двери моего дома всегда открыты для вас, — пробасил Грумни.

— Благодарим вас, сир Астер, — опять поклонился Баринд.

Едва мы заняли места, как барон снова заговорил:

— За спасителей моей дочери! — провозгласил он тост, а выпив кубок до дна, задал вопрос: — Поведайте же нам, что именно произошло?