Я уверен, что кофе заменил кровь в моих венах.
Несмотря на это, я все еще люблю его. Я встаю за стойку и готовлю свой утренний напиток с легкостью и комфортом человека, который годами занимался одним и тем же. Моя бабушка научила меня пользоваться эспрессо-машиной, когда мне было десять, и я проводил с ней ночи, а иногда и недели. Ее машина и близко не была такой навороченной, как эта, но я думаю, что это научило меня большему, чем если бы у нее был один из этих плохих парней.
К тому времени, когда мне исполнилось тринадцать, я экспериментировал с разными ингредиентами и готовил для нее все виды напитков, какие только мог придумать. Она выплюнула всего несколько таблеток и сочла их слишком ядовитыми, чтобы я мог их воспроизвести. В свою защиту скажу, что мне самому не разрешали их пить, так что она была моим подопытным кроликом. Я до сих пор храню книгу рецептов, которую начала использовать для отслеживания напитков, которые ей нравились, в бэк-офисе.
После того, как она скончалась пять лет назад, я, наконец, решился открыть это место в ее памяти. Все зеленое и коричневое напоминает мне о ней и о доме, из которого я сбежал, когда рос.
Поворачивая голову, пока моя порция эспрессо вытекает, я улыбаюсь ее маленькой фотографии, которую положил на стойку. Почти зеленая рамка вокруг него была идеей Келли, и я чуть не наложил вето на нее, прежде чем неохотно принять. Я смотрю на застывшее воспоминание и игнорирую знакомое сжатие в груди.
Грубо прочистив горло, я ставлю чашку на стойку и выбрасываю молотые бобы.
“Это начало нового дня, Куинни”, - всегда говорила она.“Смотри прямо перед собой. Даже одного взгляда назад достаточно, чтобы споткнуться”.
Мне никогда не удавалось этого сделать. Не так, как это удалось ей или Келли.
Я украдкой бросаю взгляды на прошлое, потому что это мотивирует меня. Это побуждает меня делать трудный выбор для достижения целей, которые в противном случае казались бы недостижимыми. Я отказываюсь возвращаться к тому, как все было раньше.
И это не то, что я готов изменить. Не тогда и уж точно не сейчас.
Прости, Нэн.
2
Я делаю резкий выдох и падаю на спину, снимая напряжение внутри.
Пот липнет к моей коже, когда я облизываю соленую верхнюю губу и ухмыляюсь, глядя, как мой товарищ по команде Келлан Пайк крутит сорокафунтовую гантель в нескольких футах от меня. Я почти уверен, что подходящему полевому игроку нравится бытьнемного крупнее меня, что делает его самым большим парнем в команде. Мы оба знаем, что если бы я достаточно сильно постаралась, то смогла бы победить его.