Так меня еще и в резерв упекут, чтобы я играла роль домохозяйки? Напрасно я радовалась возможности проявить себя – никого не волновали мои способности криминалиста.

– Какая серьезная миссия, – ядовито заметила я.

В обществе полковника мне бы и в голову не пришло нарываться, но наедине с Хаммером было сложно смолчать. Зато ему удалось без помех – проигнорировав иронию, он вписался в поворот шоссе.

– Смею ли я надеяться, что после окончания расследования запись о браке сразу же удалят? – не унималась я.

И достучалась – броня безразличия треснула.

– Это единственное, что тебя волнует? – со злостью рявкнул Хаммер, теряя терпение. – На кону человеческие жизни.

Уел, ничего не скажешь.

Я с раздражением уставилась в окно. От ликования из-за грядущих перспектив не осталось и следа, как не осталось и сил. Не дождавшись съезда к КПП базы, я прикрыла глаза и задремала. Во сне мне было спокойно и легко, но Хаммер пробрался и туда, рассеяв вязкий туман в голове:

– Подъем, Кейн.

Подавшись вперед, я обнаружила себя на незнакомой кровати – полностью одетой, но без ботинок – в комнате, смахивающей на номер мотеля.

Неужели Хаммер привез меня к себе? И… что-то было?

В панике ощупав застегнутые на все липучки куртку, я выдохнула с облегчением – меня явно никто не трогал.

Продолжив озираться, я заметила свет уличного фонаря, пробивавшийся в тонкую щель между пластиковыми полосками жалюзи.

Уже вечер? Сколько же я проспала?

– Давно спиваешься? – бесшумной тенью Хаммер возник на пороге, заняв собой весь дверной проем.

Засчитав попытку пристыдить, я притянула ноги к груди и огрызнулась:

– Я почти не пью.

– Я заметил, – он забросил в стакан с водой таблетку аспирина и поставил рядом, звякнув донышком о прикроватный столик.

От густеющей между нами неловкости хотелось поежиться. Не замечая мой взгляд исподлобья, Хаммер выпрямился, и я перешла в наступление.

– Почему для расследования выбрали меня?

Ответа ожидаемо не последовало.

– В составе Си-ай-ди не нашлось ни одной женщины-агента, раз привлекли новичка?

И снова он не издал ни звука. Вздохнув, я поднялась и принялась озираться в поисках ботинок.

Хватит! Пусть катится к дьяволу со своей молчанкой.

– Что ты хочешь услышать, Кейн? – Хаммер придержал меня за локоть.

Правду. Чертову правду о причине, по которой моя нервная система трещала по швам.

– Боюсь, что уже ничего, сэр.

– Тебя привлекли, потому что… – он тяжело сглотнул, словно выдавливал каждое слово. – У меня был личный интерес.

В изумлении я широко распахнула глаза. Это же не сон? И не галлюцинации? Хаммер действительно это сказал?