– Ваша задача пройти через полосу препятствий без потерь. Сначала группу ведет Маккензи. Если не справится – ее сменит Уоллис, его – Ксандер, а если и он лажанет, командование принимает Кейн. Не пройдете за четыре попытки, и задание считается проваленным.

Мы оторопело переглянулись – даже при дневном свете не всем удалось пересечь сектор.

– Выполнять! – рявкнул Хаммер.

Талула поправила ремешок на шлеме, проверяя, как закреплен прибор ночного видения и припустила к площадке:

– Группа, за мной!

Траншею мы перескочили без труда, а вот на идущей за ней «заминированной» территории всеобщий энтузиазм испарился быстрее, чем вода на солнцепеке.

– Кто-нибудь помнит карту? – Талула растерянно замерла, рассматривая уходившие вдаль перекладины с колючей проволокой.

– Только часть маршрута, – Блейз почесал подбородок и указал на покосившиеся столбики: – Кажется перед той распоркой мина, надо проползать левее.

– И возле дерева юкки, – добавила я. – Его лучше обойти с большим запасом.

– И еще две – сразу за валом, – к разработке стратегии подключился Макс.

Прикинув маршрут, мы поползли вперед, но уже на трети пути Талула задела провод. Пришлось вернуться на исходную позицию. Макс увел нас немногим дальше – обошел серьезные ловушки, а потом случайно ткнул подошвой в колышек возле мины. С Блейзом мы преодолели больше половины, но и он не смог не напороться на присыпанную камнями растяжку.

– Осталась одна попытка, – Талула похлопала меня по плечу. – Ты уж не подведи.

Вздохнув, я поднырнула под колючую проволоку. Теперь я понимала, почему Хаммер поставил меня последней – когда на тебя возлагают большие надежды, прессинг в разы сильнее, а неудача воспринимается болезненней, чем промахи тех, кто шел впереди. Продвигаясь по полосе, я старалась вспомнить опасные места, но от нервного напряжения повороты казались одинаковыми.

Не думать о результате. Не зевать, а собраться и каждую секунду фиксировать происходящее. Словно в тумане я ползла вперед, стирая кожу на локтях. Всматривалась в неестественные неровности песка и огибала каждый подозрительный бугорок, пока не заметила, что в паре ярдов от меня перекладины заканчиваются.

– Почти у цели, – я радостно обернулась к Талуле.

– Держись правее, – прошептала она.

– Нет же, нам налево, – возразил Макс.

– Завязывайте спорить, – отрезала я. – Ползем прямо.

– Стой, – зашипела Талула, ухватив меня за ботинок.

– Кажется, впереди и правда была мина, – поддержал ее Блейз.

Мгновение назад я была уверена, что узнала место. Днем я прошла именно здесь. Но теперь засомневалась – неверное решение могло поставить крест на миссии всей группы. Я закрыла глаза, вспоминая детали: похожая на восьмерку спутавшаяся проволока, покосившаяся перекладина и два поцарапанных колышка. Кажется, все приметы совпадали.