Спустился из кузова.

— Товарищи, меня было слышно?

— Как тётю Сару на Привозе! — схохмил Яшка, которому любая фривольность сходила с рук. — Мотор шибко тарахтит.

Бонч-Бруевич переминался с ноги на ногу рядом, ожидая то ли похвалы, то ли дюлей.

— Молодец! Но работать надо дальше и лучше. Перво-наперво добейся, чтоб агрегат работал от розетки, без грохота авто.

— Исполню, товарищ председатель… Старался, чтоб агрегат выездной был, розетку не везде найти.

— И дальше старайся. С тебя — радиотехнический институт, чтоб в радиосвязи и в усилении звука Россия была впереди планеты всей! Денег мало, но на благое дело дам.

Хлопнул его по плечу и отпустил восвояси.

Нет, всё же приятно. Люди буквально жилы рвут — и для себя, и во славу России, в случае с Бонч-Бруевичем сие сочетается самым лучшим образом. Но есть другие.

К Седову прорвалась делегация бывших офицеров «Варяга», умолявших оплатить ремонт корабля в Великобритании и вернуть бронепалубный крейсер в строй. Отказ военного наркомата от давно устаревшего корабля, тем более без сколько-нибудь ясных перспектив крупных морских операций, моряков не устроил. Васильковский топтался рядом, излучая непреклонность, моряки, более привычные, чтоб над ними висело отдельное морское ведомство, не скрывали презрения к сухопутному.

Председатель спокойно пережил пропагандистское цунами о «легендарном» значении крейсера для России. К сожалению, изучил историю боя у Чемульпо глубже, чем о ней писалось в школьных учебниках, и знал, что всё не так, как кажется на первый взгляд.

— Руднев, скажите мне, отчего вообще могла возникнуть эта история? Вы же вроде как решили тогда уничтожить «Варяг».

— Так и уничтожили, Леонид Дмитриевич, — недоумённо возразил бывший капитан бывшей гордости флота. — Что же поделаешь, если там мелко?

— Вы были на глубоком, выйдя из бухты. Корабль не потерял ход, команда имела полную возможность идти много миль в открытое море, продолжая бой и отстреливаясь, даже когда корпус принимал воду через пробоины. Нет, повернули обратно к причалам, отчего новейший и умеренно повреждённый «Варяг» лёг на мель и достался врагу России.

— Они его подняли лишь в 1905 году! — Руднев сорвался на крик. — Против России «Варяг» не воевал!

— Ошибаетесь. Он лежал столь неглубоко, что японцы легко сняли орудия. Почти не изношенные стрельбой — основная часть боеприпасов осталась на борту. Вот эти 6-дюймовые орудия и стреляли по русским. Генерал, есть заключение о пригодности «Варяга»?

— Есть, товарищ председатель! — Васильковский открыл папку. — Подписанное командующим Балтфлота. Крейсера старого типа существенной боевой ценности не имеют. К тому же «Варяг» не провести ни в Кронштадт, ни в Севастополь.