— В данный момент мой род состоит всего из одного человека, и мне пока некогда его развивать…

У Тимофеевой округлились глаза, и Даша сочла необходимым ответить на незаданный вопрос:

— Мы — подруги, напарницы и главысоюзных независимых ветвей своих родов.

Инне мгновенно полегчало, и я продолжил объяснения:

— О критериях приема в свой род я еще не задумывался, тем не менее, вы заслужили наше уважение, и я готов предложить вам место моей помощницы в статусе Слуги рода. Но есть нюанс. Вернее, два. Во-первых, я в принципе не представляю, как на это отреагирует ваше руководство, и не исключаю, чтоофициальное изменение статуса может лишить вас работы, и, во-вторых, моя команда перешла дорогу многим сильным мира сего, соответственно, переход в мой род превратит вас в один из потенциальных рычагов давления на меня и моих подруг.

«Соседка» пожала плечами:

— На мой уход в любой род, за исключением вашего, руководство банка отреагировало бы крайне негативно и выставило бы меня на улицу с волчьим билетом. А портить отношения с вами и, опосредованно, с Императором, его супругой, сыном и невесткой не рискнет. Поэтому, вероятнее всего, выплатит премию. Или поздравит. Дабы дать вам понять, что ценит настолько важного клиента. Наверняка пересмотрит и мои нынешние возможности, так что КПД моей работы даже вырастет. А по поводу всего остального скажу следующее: я не из тех, кто боится замарать руки, поэтому приходит на все готовенькое — я прекрасно понимаю, что легко не будет, и осознаю все риски, но уважаю вас и ваших подруг, мечтаю о месте вашей Слуги и буду вкладывать в развитие рода всю душу без остатка…

…Через полчаса после ухода Тимофеевой мне прилетело сообщение от Матвея. В этот момент девчата висели на сетевой страничке «Аристократа», изучая новую коллекцию шмотья, так что я развернул картинку в отдельном окне ТК, вывел звук на гарнитуру, включил воспроизведение и вслушался в голос друга:

— Привет, Тор. Вчера вечером на мой счет зачислилось сначала семьдесят два миллиона, а затем еще двадцать два. С первым все понятно — дед по какой-то причине вернул сумму, которую собирался инвестировать в предприятия рода. А в графе «Назначение платежа» второго транша указано, что эти деньги — некая вира. Сообщение, которое прислал Игорь Аркадьевич приблизительно в то же время, тоже ничего не объяснило: дед как-то уж очень велеречиво извинился непонятно за что и попросил не держать зла. Я догадался, что его испугал ты… и сначала здорово разозлился из-за того, что моя просьба не была услышана. Но высказывать тебе претензии, не имея представления о том, чем именно ты руководствовался, принимая такое решение, счел неправильным. Поэтому наговариваю это сообщение, успокоившись. А теперь задам вопрос, от которого напрямую зависит наше с Ритой будущее: ты не мог бы объяснить, что вынудило тебя заставить деда вернуть деньги и выплатить виру? Заранее спасибо за ответ и до связи…