Во время одного из таких монологов я внезапно задумался о настоящих планах Олега Третьего на будущее своей старшей внучки и получил еще одно сообщение от государыни, в котором, как ни удивительно, содержался ответ на все мои вопросы, включая не успевшие сформулироваться:
«Маша познакомилась с Такеши, вторым внуком Императора Японии два года тому назад, во время визита Рюноскэ, наследника Сумэраги Рю, в нашу Империю. И влюбилась с первого взгляда. Но в тот момент девочка была обручена с внуком главы рода Лопухиных и себе не принадлежала, поэтому старательно давила чувства. А девятого февраля этого года Илья Лопухин, служивший в Восьмом Ударном, героически погиб. И мы с Олегом решили дать внучке шанс найти счастье. Хотя, откровенно говоря, не хотели бы отдавать Машу в другое государственное образование. Но мы ее любим, вот и опосредованно напоминаем Такеши о ее существовании. Кстати, вы Маше тоже интересны. Но ее сердце уже занято. Зато с настоящими друзьями и подругами у нее, увы, никак. В общем, если сочтете ее достойной вашей дружбы, то не отталкивайте, пожалуйста: она — вся в покойного отца. То есть, тоже настоящая…»
Мы присматривались к Марии Александровне до конца официальной части приема, пришли к выводу, что Императрица хвалила ее не просто так, и окончательно забили на «сценарий». Поэтому при первой же возможности перебрались в фуршетный зал, заняли стратегическую позицию рядом с самым дальним столом с выпечкой, отжали у проходившего мимо официанта весь поднос со свежевыжатыми соками, сцапали с большого блюда по первому крошечному эклерчику и устами тезки задали Ее Высочеству первый вопрос на засыпку:
— Ма-аш, как ты относишься к экстремальным видам отдыха?
— Никак… — вздохнула она. — Я родилась и выросла во дворце, а тут таким даже не пахнет. Ибо «требования безопасности членов Императорского рода превыше всего».
— Что ж, сформулирую этот же вопрос иначе… — притворно вздохнула Костина. — У тебя есть желание как следует оторваться, забив на требования безопасности членов Императорского рода?
— Есть, конечно… — вздохнула девчонка. — Но что это меняет?
— Да все! — хором заявили мы, а я весело добавил: — Веди себя хорошо, слушайся бабушку — и будет тебе счастье…
Глава 31
8 декабря 2470 по ЕГК.
…Утро понедельника мы встретили в рубке линкора «Сварог» гордыми и довольными. Чем гордились? Да тем, что затянули эту громадину на струну с коэффициентом сопряжения два-одиннадцать. Кстати, гордились отнюдь не вдвоем: за этим следственным экспериментом во все глаза наблюдали Даша, Маша и Матвей с Ритой — то есть, все, кто практиковал «технику двойного назначения».