Свернув картинку вместе с «Контактом», я поделился услышанным с Настей и Костяном. Потом посмотрел, который час, создал новое сообщение, врубил запись и уставился в камеру:

— Посол Баничура уже в приемной Императора. Аудиенция, на которой Каганату выставят ультиматум, начнется через… восемь с половиной минут, а закончится через пятнадцать. В этот-то момент мы и жахнем…

«Жахнул» я. Ну, или Феникс, но по моему приказу. И вокруг Талгара вспыхнуло двадцать шесть «светил» разной степени яркости. С точки дрейфа моего корабля было видно только семнадцать, но картинка все равно убивала. Прежде всего, пониманием того, что термоядерных реакторов не было только в трех орбитальных складах РАВ и в двух терминалах орбитальных лифтов, а все остальные объекты, кроме всего прочего, начали еще и нещадно фонить.

Впрочем, мы били не по мирному населению, а по карманам местных промышленников, поэтому первую волну паники, начавшейся в планетарной Сети, я проигнорировал — подождал прилетов семи видеоотчетов о подрывах, приаттачил к пустому сообщению и отправил наследнику престола. Потом вызвал «Наваждения» к себе и переключился в режим ожидания. А без десяти час услышал восторженный выдох Ахматовой и вслушался в ее слова:

— Все, понеслась: наш посол слил в местную Сеть текст ультиматума, выставленного Императором всему населению Каганата, и в ней уже полыхнуло!

Я вытребовал ссылку, открыл видеофайл, промотал вступление, нашел место, с которого начиналось самое интересное, и вслушался в гневный голос Олега Третьего:

— … убедительные доказательства того, что тысяча семьсот шестьдесят бывших наложниц, сорок два члена экипажей пассажирских транспортников и двадцать врачей были уничтожены по прямому приказу кагана Баничура сотрудниками Главного Управления Разведки и Контрразведки, приаттачены к этому обращению. Такие оскорбления смываютсятолько кровью виновных . И если вы, жители Каганата, не хотите оказаться вбитыми в Каменный Век, то отправите мне этих тварей в человеческом обличьев течение суток . Иначе я начну уничтожать промышленность и энергосистемы ваших планет. Кстати, ждать сутки я не буду: первую демонстрацию моей готовности выполнить обещание жители Талгара увидят через несколько минут. Проигнорируете и этот намек — за ним последует второй,заметно более жесткий , и после него жить на вашей столичной планете станет крайне некомфортно. Ибо — повторю еще раз — мое терпение иссякло…

…Первые часа полтора-два после «намека» мы провисели в планетарной Сети — с помощью искинов находили, переводили и анализировали самые интересные статьи, видеоролики и репортажи. Ну и, конечно же, поглядывали на бардак, царивший на средних и низких орбитах. А потом Феникс прервал просмотр монолога какого-то особо уважаемого муфтия, вывесив вместо этой картинки другую, показал дворец кагана то ли с крыши, то ли с верхних этажей какого-то небоскреба, и дал послушать перевод закадрового причитания: