— Марина Вадимовна, раз вы — тут, значит, кресло Умника свободно?

Она подтвердила, и обрадованный наследник престола унесся в «свою» каюту. А через несколько минут нарисовался в рубке, еще раз поздоровался, уверенно зафиксировал скаф и вошел в систему вторым темпом. Обнаружив, что мы вовсю прем по «коридору», попробовал, было, объяснить, по какой причине счел возможным «забить» на расследование преступлений князя Меншикова и его присных, но был «хамски» перебит:

— Игорь Олегович,принципиальные вопросы вы уже решили. А контроль за процессом — дело исполнителей. И мы это прекрасно понимаем.

Он благодарно кивнул, расфокусировал взгляд и невольно подтвердил часть выкладок Костиной:

— Пока разбирался с этим ЧП, проглядел досье на Ульяну Синицыну, заинтересовался, позвонил Горчаковой, попросил поделиться мнением об этой девочке и пришел к выводу, что не хочу отдавать ее Ахматовым. Нет, особых претензий к Климу Тимуровичу у нашего рода нет — он, хоть и пройдоха, но патриот. Тем не менее, будущее в этом роду не позволит ребенку полноценно раскрыться. А под присмотром моей жены Ульяна сделает блестящую карьеру и, в то же самое время, превратится в личность, которой Катя сможет доверять. Но забирать в Слуги рода только эту девочку будет неправильно. Поэтому я намерен предложить уйти под руку моего батюшки всей семье Синицыных. Тем более, что, судя по досье, Петр Игоревич и Марина Валерьевна заслужили ваше уважение. Что скажете?

Я мысленно хмыкнул и сказал чистую правду:

— Марина Валерьевна любит меня, как родного сына. Любит искренне, и я воздаю ей за эту любовь всем, чем могу. С Петром Игоревичем чуть сложнее: до войны я с ним общался не так уж и часто — сначала он не вылезал из долгих командировок, а потом ушел из семьи. Тем не менее, этот временный уход — единственный негатив, который у меня есть: с момента попадания на Тверь отец моего друга детства вел себя исключительно достойно как по отношению ко мне, к своей жене и сыну, так и по отношению к сестрам Чагиным. В общем, как мне кажется, вы сможете положиться и на эту супружескую чету. Кстати, защита им потребуется уже на следующий день после получения виры.

— Понимаю. И раз вы не возражаете против ухода этой семьи в наш род, значит, завтра вечером я приглашу Петра Игоревича во дворец и предложу два более чем достойных варианта будущего. С Ульяной переговорит моя жена. В следующую субботу — девочке как раз исполнится восемнадцать, и Катерина поможет поверить в то, что мы видим в ней не придаток к отцу, матери или брату, а самостоятельную и интересную личность. А Константина Петровича я вызову к себе во время зимнего каникулярного отпуска…