Увидев выезд воеводы, Демьянка огляделся и, заметив, что отец или кто иной за ним не наблюдает, тихонько сбежал со двора. И последовал за воеводой. Ему очень нравилось наблюдать за делами его, особенно военными упражнениями всякими.

Вот и сейчас он сбежал и уже спустя какие-то пятнадцать минут оказался на небольшом поле возле Тулы. Куда воевода и направлялся.

Просто луг. Небольшой, но относительно ровный.

На нём, кроме самого воеводы и пары десятков всадников сопровождения, находились набранные добровольцы в стрельцы. Тульские стрельцы, каковых Андрей поверстал с разрешения Царя на своих условиях. Сильно отличных от тех, каковые применялись в отношение их московских коллег.

Эти люди были обычной рванью.

Добрая половина — бывшие казаки да разбойники, которые согласились пойти на регулярную службу за корм, кров, платье и жалование. Остальные — разномастный сброд иного толка. Но главное — вид. Он был никакой. Словно бомжей где-то набрали и слегка отмыли да отстирали. Однако все эти люди были выстроены в достаточно ровную шеренгу, глубиной в пять рядов.

Зазвучала труба.

Гаркнули командиры.

И эти «бомжи» положили на плечо деревяшки, имитирующие пищали. Далеко не таким слитным движением, каким желал Андрей. Для Демьянки же даже это выглядело чем-то невероятным.

Ещё команда.

И началось движение.

Такое же нервное. Командиры орали, не стесняясь в выражениях.

— Держать строй!

— Курицы ощипанные!

— Строй! Строй держи!

— Шаг! Шаг! Ещё!

Мерно бил барабан. Барабаны, точнее. Там их было с десяток. Под это дело воевода нанял скоморохов.

Все эти стрельцы минуту за минутой двигались. Вперёд. Назад. Разворачивались. Проходили друг сквозь друга. И снова — по новой. Очень нелепо и постоянно путаясь.

Продолжалось это цирковое представление около часа. Потом перешли к имитациям атаки.

Вот шеренга вышла вперёд. И взяла деревяшки в руки словно пищали. Прижала их к плечам.

Новая команда.

И «зародыши» стрельцов перехватили свои деревяшки иначе, положили их на плечо и отошли назад. Пройдя сквозь изготовившуюся к стрельбе линию своих коллег. Потом и вторая линия так прошла. И третья. И четвёртая.

И заново. Первая линия ведь уже стояла за пятой.

И ещё раз.

И снова.

И опять.

Наконец прозвучал новый приказ. И «заготовки» стрельцов поступили иначе. Они после имитации залпа присели на колено, позволяя линии за их спиной «производить выстрел», из-за чего получилось, будто бы все очень быстро отстрелялись.

И снова маршевая подготовка.

И снова движения по плацу.

Наконец воевода, удовлетворившись увиденным, что-то сказал командиру стрельцов и, развернув своего коня, начал удаляться. На соседнем лужке тренировались всадники полка.