— Это не так дико, как кажется, — пояснил я. — Просто некоторые виды стрижей используют для гнёзд дары моря.

— Какие?

— Тонкую рыбу без костей, водоросли, морскую капусту, икру. Всё это очень сильно смачивается слюной этих птиц и потом каменеет. А после эти гнёзда собирают, и повара варят из них суп. В общем… — я посмотрел на свою команду. — Вы бы это точно есть не стали, потому что больше это напоминает густой клей.

— А я немного учусь читать иероглифы, — Лиза показала пальцем в меню. — Не знаю, что это за блюдо, но написано, что оно развивает иммунитет и улучшает потенцию.

— Это же китайская кухня, — мрачно добавил Денис. — У них всё улучшает потенцию. Поэтому в Китае живёт так много людей.

Катя Орлова, услышав это, покраснела и закрыла глаза.

— Тише, — попросил я. — Эти разговоры не для стола.

Я полистал меню. Особых деликатесов, привычных мне, тут не было, в целом блюда были более подходящие для этих мест. Можно заказывать что угодно, и никого не шокировать экзотикой.

Хотя мозги скереры и её язык, маринованный в соевом соусе, я бы попробовал, но не хотелось пугать Лизу и Пашу, которые видели эту тварь своими глазами. Даже удивительно, что в этом ресторане такое есть. Но и ценник выставлен соответствующий.

— Попробуйте жареную свинину в кисло-сладком соусе, — посоветовал я. — Или вот это мясо в сладком тесте. А на десерт рекомендую жареное молоко, очень вкусно.

— А вон там что? — Паша не выдержал и подошёл к большому аквариуму у стены. — Можно заказать змею?

— Нет, — отозвался мрачный официант, входя в зал. — Змей больше нет. Террариум пуст. Можно выбрать краба в соседнем.

Огромный красный краб угрожающе щёлкнул клешнёй, будто слышал разговор. Паша с опаской на него посмотрел.

— А зачем тут мыши? — Паша постучал по стеклу. — Их тоже едят?

— Нет, это осталось для змей. Забыли убрать.

Несколько мышей бродило среди зарослей внутри стеклянного ящика. Одна вдруг села и начала молотить себя по животу. Бум-бум-бум! Звук слышался отчётливо.

— Мерзкая тварь из Улья! — возмутился официант. — Как они сюда проникают? Эти мыши-барабанщики вечно распугивают нам посетителей! Когда же они все сдохнут?

— Говорят, они на грани вымирания, — сказала Катя. — Что их надо занести в красную книгу, иначе исчезнут.

— Да пусть исчезнут! — воскликнул официант. — Вместе с остальными монстрами и всем Ульем. От этого один убыток, и люди разбегаются! Кому вообще нужен этот Улей и монстры из него?

Он засунул руку в стеклянный ящик, достал оттуда наглую мышь и унёс с собой. На самом деле это не истинные мыши-барабанщики, которые служат Улью. Это просто их дети. Они не такие умные. Похоже, одна из мышей Улья была недавно в городе. Хотя это могло быть и несколько лет назад. Точное время не установить.