С едва слышным шипением распахнулась входная дверь и в зал влетели медицинские дроиды. Две белоснежные платформы, с изображением лакающей из кубка змеи на борту, аккуратно подняли трупы и умчались в мед отсек. Из сервисных люков выскочил серв уборщик и принялся старательно убирать пятна крови на полу.

Лииритан обвел собравшихся взглядом, убеждаясь, что больше желающих высказаться нет, и спокойно опустился в свое кресло.

— Уважаемые Лерры, прошу садиться. У нас еще очень много важных дел, и «Время дороже терраниумового концентрата», как говорят калдарцы! — произнес он, наслаждаясь растерянностью и страхом на спесивых лицах, — время делить власть еще придет, и вы вдоволь сможете насладиться этим процессом. Сейчас же нам нужно выжить и сохранить те осколки империи, что еще возможно.

Собравшиеся зашевелились и, перешептываясь, начали занимать свои места, осторожно косясь на опустевшие стулья. Он молча наблюдал как они копошатся и размышлял.

Ему предстояла тяжелая работа, но он дал слово и намерен его сдержать. Отец был прав, они зашли в тупик и необходимо радикально сменить курс. Пришло время объединить все ветви человеческой цивилизации. Только так у них появиться шанс на выживание. Конечно, очень жаль, что не они начали эту работу, а люди. Те самые «низшие» или «младшие», называйте, как хотите, но, несмотря на их отсталость, именно они смогли осознать эту простую истину и проявить терпимость.

Новорожденная Российская империя уже свела под свои знамена сплотов и людей. Ее лидер Алек Сей смог в бою доказать, что он достоин. Все крупные победы над роем так или иначе связанны с его именем. Непререкаемый авторитет среди военных и звание героя, давшего отпор Рою, навешенное на него в сети вездесущими СМИ, позволили ему стать объединяющим знаменем для разрозненных осколков человеческой цивилизации. Процесс уже пошел, и опоздавшие рискуют остаться короткой записью в учебниках истории вселенной.

Жаль только история с похищением Алека подмочила нашу репутацию в его глазах и сильно усложнила бедующие переговорные позиции. Но договариваться все же придется, и отец дал ему несколько козырей. Информация, хранящаяся на кристалле в его личном сейфе, поистине бесценна. Сотни лет кропотливого изучения наследия Джоре — это то, что они готовы предложить в обмен на место равноправного партнера в зарождающемся союзе. Да и неожиданная помощь сражении должна чего-то стоить…

Осталась, по сути, мелочь. Убедить несколько упертых, чванливых и погрязших в собственных предрассудках идиотов в своей правоте. И эту схватку он не имеет права проиграть!