Последние огненные росчерки падающих с орбиты десантных капсул скрылись среди бесконечной зелени джунглей. Выведя машину на максимальную скорость, развить которую позволял усыпанный обломками котлован, я попытался оценить обстановку. Если судить по сохранившимся расчетам траекторий падения, капсулы легли полукольцом с диаметром в десяток километров, частично окружив приютивший меня обломок и, по сути, оставив лишь одно направление для отступления. Играть по чужим правилам не лучшая затея, но выбора у меня нет. Попытка прорыва должна иметь цель, а где ее взять среди этих проклятых джунглей. Да я позиционировать себя могу с точностью пары лаптей в любую сторону, где лапоть — это как минимум пара тысяч километров. Принимать последний и решительный в таких условиях еще рано, так что будем рвать дистанцию и искать возможность достучаться до своих. Определившись, свернул с удобного пути. Не стоит оставаться на открытой местности, не ровен час, долбанут с орбиты.
Тяжелая машина легко взобралась на практически отвесный и, осыпающийся под ее весом, земляной вал. Все же у опорных манипуляторов есть свои преимущества перед колесным или гусеничным приводом. Скорость, конечно, оставляет желать лучшего, но где тут разгонишься, а вот проходимость просто впечатляющая.
Проломив подлесок, тарантул углубился в сумрак густой растительности, огибая толстые стволы древесных исполинов. Зона активного сканирования сразу сократилась в разы, но и для противника с орбиты я стал невидим. Да и наземным силам будет трудно меня засечь. Двигаться было сложно, приходилось постоянно маневрировать, огибая деревья и рельеф местности. Опорные манипуляторы то и дело проваливались в рыхлую почву и пытались застрять среди толсты корней. Скорость упала окончательно и сровнялась с бегущим человеком, появилась мысль бросить громоздкую машину и попытаться затеряться в этом растительном лабиринте на своих двоих, но я отбросил ее, как несостоятельную.
Впереди появился просвет в плотной растительности, выбирая максимально свободный от препятствий путь, я устремился к нему. Взору открылась поляна с высокой травой, достигавшей груди взрослого человека, укрытая сенью раскидистого дерева. Крона исполина накрывала практически все свободное пространство, словно плотный зонт, оставив лишь узкую полоску света по периметру. Плотная тень ограждала от конкурентов, лишь трава, смахивающая на земную осоку, довольствовалась редкими лучиками солнечного света, пробившимися сквозь плотную листву. С толстых ветвей свисали сотни лиан. Коричневые канаты лежали кольцами у подножия среди мощных корней. Для полноты картины не хватало лишь толпы макак, радостно скачущих по толстым ветвям и раскачивающихся на лианах с гортанными криками.