— Сейчас идеальный момент для предложения оптимизации, — подсказала система.

— Капитан, — сказал я. — А можно будет провести дополнительное обследование энергоблока? Может быть, удастся повысить его эффективность или продлить срок службы.

Громов заинтересованно посмотрел на меня:

— У вас есть идеи по этому поводу?

— Некоторые соображения, — туманно ответил я. — Хотелось бы изучить техническую документацию, попробовать разные варианты настройки. В Цитадели я видел схемы по оптимизации энергосистем.

— Хорошо. Теперь добавь упоминание о необходимости доступа к центральным системам управления.

— Возможно, стоит также проверить совместимость нового реактора с нашими основными энергосетями, — продолжил я. — Иногда простая перенастройка распределительных узлов дает значительный прирост эффективности.

— Почему бы и нет, — согласилась Рэйв. — Громов, дайте ему доступ к реактору и техническим системам. Но только под наблюдением специалистов.

— Без проблем, — кивнул главный инженер. — Завтра в десять утра жду вас в секторе. И постарайтесь вспомнить всё из цитадельской документации — может, пригодится.

— Обязательно, — пообещал я.

Стелл снова напряглась при упоминании документации, но промолчала.

После дебрифинга Дрейк потащил меня в бар «Последний шанс» — традиционное место встречи утилизаторов после удачных миссий. Заведение располагалось на первом уровне развлекательного блока, представляя собой просторный зал со стойкой, несколькими столиками и импровизированной сценой для выступлений.

— Макс, Дрейк! — окликнул нас Ворон, ветеран-утилизатор с десятилетним стажем. — Слышал, вы реактор приволокли!

— Не просто реактор, — Дрейк заказал два пива и сел за столик в углу. — Целый энергоблок! Хватит на пятнадцать лет полноценной работы!

— Везет некоторым, — вздохнул Рыжий, молодой утилизатор лет двадцати пяти. — А мы с Пауком вчера в Зону-8 лазили, еле живыми вернулись. И с пустыми руками.

— Интересная информация, — отметила система. Зона-8 — промышленный район к западу отсюда. Высокий уровень радиации, но богатые запасы редких металлов.

— Что там стряслось? — поинтересовался я.

— Да тварей каких-то новых развелось, — Рыжий отхлебнул пива и поморщился. — Раньше там только крысы мутировавшие водились, а теперь… Хрен знает что. Ходят на двух ногах, но явно не люди. И умные, сволочи.

— Опиши подробнее, — попросил Дрейк, внезапно посерьезнев.

— Высокие, худые, руки длинные. Кожа серая, глаза черные. И что самое поганое — они инструменты используют. Примитивные, но все же. Камни заточенные, палки с привязанными железками.