Я шагнул к бассейну, но Фазиль вдруг материализовался рядом, его полупрозрачная фигура мерцала, как пламя на ветру.

— Подожди, Арсений! — он попытался схватить меня за руку, но его пальцы прошли сквозь тело. — Артефакт нужно изменить! Иначе ты только усилишь разрушение печати!

Я застыл на месте. Шейх Ахмад, до этого едва стоявший на ногах, внезапно выпрямился.

— Джинн прав, — его голос звучал неожиданно твёрдо для раненого человека. — Древние тексты говорят о двух возможных исходах: усиление печати или её полное разрушение. Зависит от настройки артефакта.

Зара нахмурилась:

— Отец, о чём ты? В манускрипте говорилось просто объединить силы…

— Нет, дочь, — Ахмад покачал головой. — Ты помнишь не всё. Артефакт нужно сначала настроить — нанести на него символы наших Покровов.

Он выхватил кинжал из-за пояса, решительно рассёк ладонь. Золотистое свечение его Покрова Антилопы мгновенно окутало каплю крови, превращая её в светящийся сгусток энергии.

— Кровью и силой, — прохрипел он, нанося светящуюся каплю на поверхность артефакта. — Теперь вы!

Зара первой повторила действия отца, затем Рита добавила серебристую кровь Совы, Филя — золотистую Орла, Серый — зелёную Ящера. Я замкнул круг, смешав голубое пламя своего Покрова с кровью, и нанёс последний символ.

Артефакт загудел, символы на его поверхности пришли в движение, перестраиваясь в новую конфигурацию. Пять разных типов энергии сплелись в единый узор, преобразуя его структуру.

— Теперь бросай! — воскликнул Фазиль, его фигура истончалась на глазах. — Но знай, кто-то должен остаться внутри, чтобы поддерживать печать изнутри. Я… это сделаю.

— Фазиль, нет! — я попытался остановить его, но он уже отступал к бассейну.

— Всё в порядке, Арсений, — улыбнулся джинн. — Я ждал этого шанса три тысячи лет. Возможность искупить, завершить, закончить… Бросай артефакт и активируй свой Покров!

Джинны почуяли опасность и бросились к нам, но было поздно. Я метнул артефакт в центр бассейна и высвободил всю мощь своего дара. Друзья последовали моему примеру — пять разноцветных аур слились в единый поток, ударивший в артефакт.

Храм наполнился ослепительным светом, а затем последовал оглушительный гром. Джинны завопили, их тела словно всасывало обратно в бассейн невидимой силой. Они цеплялись за колонны, раздирали когтями пол, но тщетно — чёрная воронка затягивала их одного за другим.

Фазиль медленно шагнул в бассейн, его фигура на мгновение обрела чёткость и силу. Он посмотрел на меня в последний раз, кивнул и исчез в бурлящей тьме.

Артефакт вспыхнул в последний раз и взорвался ослепительным светом. Когда зрение вернулось, бассейн был полностью запечатан — поверхность превратилась в гладкий, как зеркало, чёрный камень с выгравированными символами наших Покровов.