Слишком много совпадений. Слишком много странностей. Слишком много вопросов, на которые у меня не было ответов.
Что если Зара уже не Зара?
Что если то, что сидит в её теле и говорит её голосом, играет свою собственную игру, правила которой известны только ему?
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на Кодексе, следуя инструкциям Фазиля. Представил, как энергия перетекает из книги в моё тело, как она поднимается по рукам к груди, как питает медальон-татуировку, пробуждая спящую силу.
Тепло в груди было чуть сильнее, чем утром. Не огонь, даже не пламя свечи, скорее тлеющий уголёк, который упрямо отказывается гаснуть. Прогресс. Медленный, почти незаметный, но всё-таки прогресс.
Может, через месяц я смогу вызвать искру. Через полгода активировать Покров хотя бы частично. Через год, если повезёт, вернуть способность к синхронизации.
Слишком долго. Слишком медленно. Что-то надвигалось, я чувствовал это каждой клеткой тела, как животное чувствует приближение землетрясения задолго до первых толчков. И у меня не было сил, чтобы с этим справиться.
Только ум. Только наглость. Только интуиция и умение выкручиваться из безнадёжных ситуаций.
Придётся обойтись тем, что есть.
Я открыл глаза и посмотрел на потолок шатра, где ткань колыхалась от ночного ветра, отбрасывая странные тени, которые складывались в причудливые фигуры.
Где-то там, в темноте за пределами лагеря, пряталось что-то. Что-то, что пришло из Храма вместе с нами или вместо кого-то из нас. Что-то, что носило знакомое лицо и говорило знакомым голосом, но за этой маской скрывалась чужая воля.
Я не знал, что именно. Но я собирался выяснить, даже если для этого придётся разворошить осиное гнездо голыми руками.
В конце концов, Вольские никогда не умели отступать. Это наша фамильная черта, передающаяся из поколения в поколение вместе с неприятностями, которые мы сами на себя навлекаем.
Глава 19 Штурм Аль-Джабаля
Аль-Джабаль в предрассветной дымке выглядел мирно, почти безмятежно, как спящий великан, который ещё не подозревает, что его собираются разбудить самым жестоким из возможных способов. Белые стены города мягко светились в первых лучах солнца, минареты устремлялись к небу тонкими пальцами, а за укреплениями угадывалась зелень садов и серебристые нити каналов. Трудно было поверить, что через час здесь начнётся настоящий ад.
Я стоял на холме рядом с командным шатром Мурада и смотрел на город, который нам предстояло взять. Вокруг суетились вестовые, командиры отдавали последние приказы, воины проверяли оружие и амулеты. Воздух был густым от напряжения и молчаливых молитв, которые каждый произносил про себя, потому что вслух просить богов о победе казалось слишком самонадеянным.