Отец заинтересованно приподнял брови:
— Что — «но»?
По выражению его лица парень видел — тот понял все и без слов. Но нужно было договорить!
— Не мое это, пап, вот честно! Не мое! Не готов я к такому! — жалобно проскулил Костя. — Наверняка помнишь, как я выдохся при побеге от этих… троглодитов! А дальше, говорите, опять будет какая-то… какая-то беготня!
Виталий задумался:
— Но ведь тебе понравилось убивать тварей?
Костя в ответ кивнул:
— Понравилось, не спорю. Ощущения и эмоции от стрельбы просто супер!
— Ну? Ради таких моментов можно немного и потерпеть, разве нет? Или я не прав?
— Наверное, прав, но…
Отец раздосадованно всплеснул руками:
— Опять «но»!
— … для меня все это очень тяжело! — выпалил Костя. — Извини, но я, наверное, пойду домой. Тем более скоро комендантский час.
Мужчина вздохнул:
— Я понимаю… Ладно, иди. Езжай. Не буду же я тебя силой удерживать, верно? Или буду? — Он иронично прищурился.
— Не будешь! — на всякий случай отодвинулся Костя. — Только не обижайся, хорошо?
Виталий с грустной улыбкой приобнял сына:
— Да какие обиды? Рад, что ты вообще согласился провести со мной время! Я, если честно, утром не особо-то и надеялся… Мог бы послать меня в далекое пешее, и все!
— Послать? — удивился парень, вспомнив тяжелые «дружеские» подзатыльники. — Представляю, что бы ты мне потом устроил!
Отец отстранился. Помолчал, изучая Костю пристальным взглядом.
— Эх, придется вместо тебя бота подключать, чтобы в команде четверо было… — пробормотал он и поднял руку, привлекая внимание стоящего поблизости андроида. — Мне пора, вторая часть игры вот-вот начнется. Костюм с тебя сейчас снимут, и можешь идти.
— Понял! Желаю хорошо повеселиться!
— Давай, дома увидимся.
Виталий похлопал сына по плечу, развернулся и направился к товарищам.
— Вам помочь? — К парню подскочил подозванный отцом оператор.
— Да, я ухожу. И мне сказали, что сначала надо снять костюм…
— Верно. Следуйте за мной!
Андроид стремительно засеменил прочь. Костя поспешил следом, чувствуя, как предательски ноют икроножные мышцы.
«С завтрашнего дня начну делать зарядку, — лениво подумал он. — Или с послезавтрашнего. Или с понедельника. В крайнем случае, с нового года!»
Глава 2−1
Пока андроид помогал Косте избавиться от усыпанного датчиками костюма, тот наблюдал за отцом и его товарищами.
Мужчины, словно угорелые, носились по «лаборатории» — гигантской прозрачной коробке с такими же прозрачными стенами и расставленными повсюду столами, хранилищами, вытяжными шкафами. Рядом с каждым из друзей, подстраховывая и стараясь не попадаться под ноги, сновали бледные операторы со штрихкодами на щеках.