— Понял. Конец связи. — «Папа» стащил с головы противогаз и, перехватив недоуменные взгляды напарников, пояснил: — Мне дышать в нем тяжело, а без него… легче. Да и Митяй тоже снял.
— А радиация?
— Ничего страшного, много здоровья не потеряю. Если и облучусь, то совсем малость. Тем более скоро «выйдем»!
— Пап, разговоры — это прекрасно, но давай скорее на крышу к дяде Мите!
— Согласен с малым!
Мужчины, готовые к любым сюрпризам, рассредоточились по дому в поисках лестницы: одинокий Серый торопливо направился по коридору в левую часть здания, а отец с сыном двинулись в противоположную сторону.
— Пистолет так и не опробовал? — поинтересовался Виталий, заглядывая за двери пустого кабинета.
Костя хлопнул ладонью по закрепленной на поясе кобуре:
— Не-а. Когда бежали — не до него было, а в самом начале… когда та тварь из колодца вылезла… вы и без меня справились! Я даже понять ничего не успел. Кто стреляет? Куда? Зачем?
— Ясно. Ну, ты хоть в руки-то его возьми! — с укором посоветовал Виталий. — С предохранителя сними. Мало ли, пригодится.
— Думаешь, от него будет толк? — с сомнением поинтересовался парень, но совету все же последовал. — У вас-то вон, автоматы! А у меня? Девчачья пукалка! — И покрутил оружие в руке.
Отец промолчал…
Здание, как и весь город, выглядело давным-давно заброшенным — стены покрылись грязными разводами, на изредка встречающейся поломанной мебели лежал слой пыли, а под ногами привычно хрустело мутное стекло. Судя по количеству кабинетов и раскиданным вокруг бумажным отчетам, раньше здесь просиживала штаны то ли местная администрация, то ли пенсионный фонд, то ли аналогичный чиновничий аппарат.
— Какие потолки высокие! — подивился Виталий. — Метра по три с половиной, наверное! Нам бы домой такие.
— Зачем? — флегматично полюбопытствовал Костя.
Ответить мужчина не успел.
— Нашел лестницу, — заговорили рации голосом Серого. — От входа налево — и прямиком по коридору. Прием.
— Понял, скоро будем, — ответил Виталий и развернулся. — Прием.
— Стой! — Костя схватил отца за рукав и указал пальцем в полумрак. — Смотри!
Виталий прищурился. Проговорил в рацию:
— Тоже вижу лестницу. К тебе не пойдем, тут поднимемся. Прием.
И только он отпустил кнопку связи, как наверху застрекотали одиночные выстрелы. Послышался знакомый свист, сменившийся рыкающим воем и ударами тел о землю.
Отец и сын переглянулись.
— Не успели! Раньше нас добрались!
Они побежали вверх по крутым ступенькам, двигаясь максимально быстро, но при этом сохраняя предельную концентрацию.
Глава 1–2
На подходе к третьему этажу Костя окончательно выдохся и остановился, судорожно хватая ртом воздух.