Когда мы направлялись в обеденный зал, я, подгадав момент — благо, мы с отцом шли замыкающими, спросил у него шёпотом, почему, всё-таки, гости появились не с улицы.

Ответ оказался весьма прозаичным: приглашение отца было вечерним и абсолютно неожиданным для Куракиных, причём, ехать надо было «вот прямо сейчас». Сами Куракины же были не в своём поместье, а ездили где-то по делам, именно поэтому подходящую одежду им подвезли прямо к нам. Они переоделись у нас в гостевых покоях и потому, при официальном приветствии, появились из этих самых покоев.

Стало, конечно, яснее, чего они там делали, но вот проще от этого не стало…

Мы зашли не в малый обеденный зал, а, очевидно, в большой. Если малый рассчитан на приём пищи членов рода, то этот, видимо, рассчитан на подобные, вот, званые ужины, обеды… а, может, даже и завтраки. В зале был огромный стол — человек на пятьдесят.

Во главе стола сел отец. По правую его руку — я и сестра, а по левую — гости: глава рода Куракиных, его жена и дочка. И это -прекрасно! Имею ввиду, что нас с ней не рядом посадили и даже не напротив. А, получилось по-диагонали.

Дочка Куракиных периодически обжигала меня взглядом. Но всё это я видел исключительно периферическим зрением — ведь на неё старательно не смотрел.

Да, конечно, бегать от неё эти три дня, что Куракины гостят у нас, не получится. Но оттянуть момент — ничего мне не мешает. А, может, и замнётся всё… как-нибудь само…

Чтобы отвлечься, обратил внимание на стол. На нём, к счастью, стояли блюда не этой вот новомодной молекулярной кухни, а самые обыкновенные. Ну, как обыкновенные… На столе стояло нечто похожее на те самые «„щучьи головы верчёные“» и «„заячьи жопки“» кручёные. В общем, блюда хоть и хитрые, но, хотя бы, понятные. Это тебе, не какой-нибудь шашлык — в виде жижи в соусе жу…

О, и икра чёрная есть! Вот только, ближе к дочке Куракиных на столе стоит… Да что за невезение такое с икрой этой чёрной⁈ Не буду я тянуться сейчас в сторону потенциального межродового скандала. Ну, то есть, в сторону дочки Куракиных. А то, глазами ещё встретимся…

Так что я даже периферическим зрением в ту часть стола смотреть перестал и переключился на свою часть.

А вот это — интересно! Не ожидал увидеть на этом столе! Прямо рядом с сестрой было небольшое блюдо…с сегодняшними котлетками, что подавали в трапезной. Такие блюда, вроде, не для членов рода деланы, что они тут делают? Впрочем, раз уж они тут и «смотрят» на меня, значит, судьба у меня такая!

Закинул к себе в тарелку одну котлету и начал потихоньку её подгрызать. Одной котлетой и ограничился, всё-таки, не голодный.