— Князь? — я прошел вперед, — тронул Палеолога за плечо. Он, словно бы очнувшись ото сна, вздрогнул, поднял на меня глаза.
— Да, Селихов?
— Поговорим?
— Хотелось бы наедине.
Я не ответил. Прошел вперед, заглянул в кабину, которую отделял от десантного отсека толстый бронещит.
— Ребят, — обратился я к двум механикам-водителям и оба обернулись, — посидите пока в десантном. Мне нужно в кабину.
— Да зачем мы вообще тут нужны? — спросил один, а второй кивнул в знак солидарности, — эта зараза ходит сама, — он указал на вращающееся самостоятельно рулевое колесо.
— Нужны, — серьезно сказал я, — на случай, если придется встать на колеса. Ну что? Идете?
Механики переглянулись, один из них кивнул. Оба покинули кабину.
— Так в чем же, — начал я, когда мы с князем заняли водительские сидения, — в чем же тебя убедил майор, князь? Это должно быть что-то очень веское, раз ты так быстро поддался на его уговоры.
Князь вздохнул, сжал губы, потом, наконец, заговорил:
— Луцкий сказал мне, что ты преступник. Что…
Внезапно в борт грохнуло так, что мы повалились со своих мест. В десантном отсеке заорали, засуетились. Бронелюк в кабину открылся. Внутрь заглянул полковник Воронов.
Глава 4. Желание Сокрыться в Тени
Ударило снова. Да так, что Воронов повалился следом за нами. Потом грохот раздался с фронта. Поднявшись, я увидел, что происходит.
— Всем приготовиться, — проговорил я, — одержимости. Скорее всего, стая мелких.
— Зараза… — князь, ударившийся головой о педали, выполз из-под сидения, — мы и двухсот метров не отошел от Ограждения!
— Ты сам говорил, что одержимостей больше обычного, — я встал и тут же облачился в ифритную броню.
Князь, посмотрев на меня, сделал то же самое. Кожаная куртка его формы, с Ифритом Сильного Желания Защитить, который я искусственно вырастил в одной из колб станка, изменила форму. Ифритная ткань потекла, наслоилась сама на себя. Объяв тело дворянина, она затвердела.
Обтекаемый доспех маскировочного цвета, со шлемом без видимых органов чувств был готов. Князь встал.
Раздался чудовищный рык. В смотровой люк БТР принялось что-то биться. Жуткая, напоминающая акулью, пасть вцепилась в крышку люка. Я видел, как снаружи одержимость начала вырывать ее вместе с петлями.
— Внимание всем! — я вошел в десантное отделение. Там солдаты, облаченные в ифритную броню уже собрались высаживаться. У десантного люка стоял полковник Воронов.
— Я пойду первым, — проговорил я, — нужно узнать природу тварей. Дальше отдам команду.
— Что? Первым? — голос полковника звучал неестественно в шлеме брони, — группа одержимости, штурмует БТР. Нужно защитить машину! Тут все просто и ясно!