— Ну почему, — бормотал он себе под нос, — почему мы не поехали сразу? А вдруг Селихов неправ и моей дочери нет в живых?
Когда он произнес это вслух, то сам испугался своим мыслям. Чертыхнулся. Светлана была долгожданным ребенком. И притом единственным. Долгие годы Князь с супругой пытались зачать наследника, но не выходило. Некоторое время, он винил в этом жену. Но когда у него появилась фаворитка, ничего не вышло и с ней.
Только потом, каким-то чудесным образом княгиня Анна Палеолог, урожденная Штайнер, смогла забеременеть. Родилась девочка. И на этом все. Несмотря на попытки, зачать еще у Князя не выходило. Он охладел к жене, да и к фавориткам тоже, но любовь к дочери в нем воспылала так сильно, что он сам удивлялся этому.
Воспитанная, как мальчик, Светлана была храброй умной и решительной. Отец приучил ее к военному искусству, и Светлана избрала для себя карьеру офицера, пусть и тылового.
Палеолог пытался прогнать от себя мысли о дочери. Даже встряхнул головой и вновь вчитался в карточку какого-то старшего унтера. Но понял, что не понимает прочитанного.
— Проклятье, — выдохнул он и отодвинул папку с делом. Запустил руку во внутренний карман мундира и вытащил смартфон. Стал перебирать в галерее фотографии дочери.
— Ваше Величество, — раздался за дверью голос адъютанта, — к вам посетитель.
— Я не принимаю, — зло буркнул Князь.
— Но… Ваше Величество… это Майор Луцкий. Он говорит, что у него срочное дело.
— Я что, неясно сказал⁈
— Ваше Величество, — раздался другой голос, высоковатый и заискивающий баритон Луцкого, — это касается Селихова.
— А, проклятье! — князь засопел, — черт с тобой, входи!
Луцкий, вошел, деликатно закрыл за собой дверь. Сутулый, он на мгновение выпрямился, отдал честь и почти сразу же привычно опустил покатые плечи вперед.
— Проходи садись. Чего хотел?
— Ваше Величество, — майор устроился на мягком стуле перед рабочим столом князя, сложил локти на приставной столик, сплел пальцы, — вы должны срочно меня выслушать.
— Я послушаю, если ты, черт тебя побери, — раздраженно проговорил князь, — начнешь уже излагать по делу!
— Это не простой разговор, — смутился Луцкий, — но я обязан начать его с этого еще более непростого вопроса.
— Ну?
— Что для вас важнее, Ваше Высочество? Безопасность вашей дочери, или судьба короны?
Глава 3. Заговор и операция
— Роман, — обратилась ко мне невысокая рыжеволосая девушка-чистильщик. Ее лицо было серьезным, но многочисленные веснушки предавали ему несколько смешливый вид, — вы не в курсе, куда девалась Валя Селина? Ее что, взяли в экспедиционный отряд?