— Не знаю, надо у Маши спросить.

— Ага, я вот фильм недавно в ординаторской смотрел, по вашему зомбоящику, ты прям оттуда. «Я посоветуюсь с женой», — спародировал известного актера Артур. — Ладно, голубки, не покажете мне Москву, ну и Мардук с вами.

— А то ты ее не видел?

— Такую? — Артур внезапно задумался. — Знаешь, нечасто. Почему-то система перехода неохотно пускает в смежные миры, особенно в близкие временные пределы. Может, чтобы я не встретил кого-то из знакомых? Я был в похожем мире, расхождение с вашим началось во время Второй мировой, в нем Сталин не стал наступать дальше в Европу, а ограничился востоком Финляндии. И фашистская Германия существовала до середины пятидесятых, потом Гитлера убили, ну и дальше пошло-поехало. А Москва — да, вот такая же была, правда, без скворечников картонных, но старые районы остались. Даже Новый Арбат застроили. Не страшными этими домами-книжками, а чем-то в стиле ампира.

— И что, как там люди живут?

— Нормально, — парень пожал плечами. — Человек ко всему приспосабливается, даже к коммунизму. Ладно, валите на свои рапсодии, я один культурно отдохну. Да не извиняйся ты, дело молодое, понимаю, самому когда-то тридцать было. Это в моем возрасте начинаешь потихоньку ко всему проще относится.

— Так куда ты собрался-то, — Павел сам сделал себе кофе, поморщился. — Слушай, ты колдуешь над ним, что ли? У меня так не получается.

— Молодой еще, — припечатал Артур. — И вообще, знал бы, что ты откажешься, Катю пригласил.

— Какую еще Катю? — Павел аж поперхнулся. — Эту шалаву из эндокринологии? Я не сплетник, но Елена мне рассказывала, что ты с ней там что-то шушукаешься. Слушай, с ней не то что вся больница…

— Нет, успокойся, о великий блюститель нравственности, — подмигнул родственнику Артур. — Катю, девушку Марка бывшую.

— А, — тот потряс головой. — Погоди, ты когда успел? Когда с Лехой встречался, да? А Марк знает? Хотя что я спрашиваю, они же расстались, он вроде как ее бросил, говорил, что она на замужество намекала, и он вовремя соскочил.

— Ну и кто в больнице главный сплетник? — Артур меланхолично скрутил кусочек камамбера в шарик, обмакнул в варенье, кинул в рот, облизал пальцы. — Успокойся, во-первых у нас с Катей чисто дружеские отношения, а во-вторых, если ты не забыл, Марк женат. Так что с этой стороны моя совесть может быть совершенно спокойна. Ну все, допивай — и проваливай, а то мы тут до обеда будем лясы точить.

Осень щедро бросалась последними погожими деньками, непогода могла прийти в Москву в любой день и задержаться как минимум до весны, так что улицы были полны москвичей и гостей столицы — кто-то целенаправленно куда-то торопился, а кто-то просто гулял, глядя по сторонам. Вот как Артур.