— Монстр! Монстр! — проорал Артём Антонович. — Ящерица-многоножка! Клешни! Монстр! Железная крыса! Помогите! Помогите!

Он продолжал вопить, пока Виктор Викторович не отвесил ему пощёчину. Артём Антонович ошарашенно замолчал, вылупившись на директора, а потом вдруг заявил:

— Я увольняюсь, — пошатываясь, он поднялся и поплёлся в сторону главного фойе. Его глаза остекленели и смотрели куда-то в пустоту. Очевидно, он пребывал в глубоком шоке.

— Но документы… — отчаянно протянул Виктор Викторович ему вслед, в сердцах швырнул папку на пол и покосился на меня: — Ломоносов, ты когда-нибудь заполнял документацию?

— Нет, — покачал я головой.

— А я вот заполнял, но толку-то… — он встал и ушёл за Артёмом Антоновичем.

— Дурдом, — проворчал я и продолжил путь.

Библиотека в этот поздний час пустовала. Библиотекарь открыла мне склад, и я углубился в сортировку книг. Закончил это важное дело за несколько часов, ещё час потратил, чтобы записать их названия — в следующий раз я просто сразу возьму нужные книги. Сейчас всё равно не успею их прочитать — я уже слышал, что библиотекарь убирала читательский зал, так что надо сворачивать удочки. Но предварительную оценку я уже мог сделать — все упоминания об управлении временем были обрывочны, словно кто-то их случайно упустил, когда подтирал информацию. Стоит проверить, как обстоят дела с магией крови и предсказаниями. Неужели единственные сведения о них — это детские сказки? Если так, то мне просто-напросто неоткуда узнать, как управлять своими способностями, придётся действовать методом тыка.

Не особо надеясь на победу, я прикрыл глаза, сконцентрировался на магическом ядре и попытался остановить время — для этого восстановил то ощущение, которое испытывал, когда ко мне приближались магические стрелы. Ощущение, что вот-вот меня настигнет смерть, которую я уже однажды обманул. Но магическое ядро не откликнулось, магия не наполнила энергетические каналы. С таким же успехом я мог пожелать, чтобы меня немедленно сделали Императором. Я попробовал снова. И снова. И снова. Бесполезно. Ничего не произошло. Ладно, попробую позже. Может, найду подсказку в книгах.

Старушка-библиотекарь уже подошла к двери, ручка медленно повернулась и… внезапно застыла. Секунда, вторая, третья, но дверная ручка больше не шевелилась, а дверь не спешила открываться. Я подошёл и потянул дверь на себя, но она словно намертво прилипла к раме.

— Да чтоб меня Изнанка сожрала! — выругался я, заметив, как в луче от лампы застыла пыль. У меня получилось! Я остановил время!

Только радовался я недолго — в проходе между книжными стеллажами задрожал воздух и расплылось золотое пятно, в котором постепенно проступала человеческая фигура. Мужчина лет сорока, с чёрными, как уголь, глазами и такого же цвета волосами. Высокий, худощавый, с двуручным мечом на поясе.