Отложив телефон, он велел начальнику охраны:
— Когда конференция закончится, привези во дворец обоих. Риту нужно вызволить в течение трёх дней. Иначе князь Литовский уедет обратно, и всю эту круговерть придётся начинать сначала.
* * *
Деревня Северные Гребешки, это же время.
— Ты мухлюешь!
— Ты тоже мухлевать! — Крабогном взволнованно взмахнул клешнями. — Ты прятать туз в рукава!
— А у тебя целая колода в запасе! — возмутилась Рита и обиженно отвернулась. Она пнула соседний стул, встала и вышла из особняка, напоследок крикнув: — Отстань от меня! Я хочу побыть одна!
Выскочив на улицу, она спустилась к озеру и уселась на берегу, скрестив руки на груди и надув губы. Так было сидеть не очень удобно, но Рита терпела. Ей хотелось, чтобы Крабогном полностью осознал свою неправоту. Однако он не появлялся. Рита гневно огляделась. Крабогном её послушался! Он не пошёл за ней! Вот поганец!
— Ну и ладно, — буркнула Рита и пошла вдоль озера, пиная камешки.
— Привет, — вдруг раздался женский голос со стороны леса. — Что ты делаешь?
— Играю, — ответила Рита. Пару дней назад она видела эту девушку издалека. Новенькая в деревне.
— Меня зовут Додола. А тебя?
— Рита.
— Давай вместе играть?
— Взрослым не интересно с детьми, — заявила Рита и нахмурилась. — Ты подозрительная.
— А ты слишком умная, — скривилась Додола. — Мне просто скучно. Тут всё невыносимо скучное. А я просто хотела кое-что проверить. Ко мне вернулись… — она осеклась. — В общем, я хочу проверить одно заклинание. Но мне нужен человек.
— В деревне много людей, — Рита ткнула в неё пальцем. — Я маленькая, а не глупая!
— Моё заклинание может напугать, — призналась Додола. — Мне ещё жить в этой деревне. Я не хочу, чтобы меня боялись. А ты — приезжая. Так что мне наплевать, ты можешь хоть обосраться от страха.
— Фу, плохое слово! — с осуждением покачала головой Рита и уточнила: — Заклинание очень страшное?
— Очень, — заверила Додола.
К её удивлению, Рита расплылась в злорадной улыбке и заявила:
— Тогда это очень хорошо!
Глава 23
Северные Гребешки, особняк у озера.
— Рита! Где ты прятаться? — Крабогном обеспокоенно выбежал из дома и огляделся. Рита ушла полчаса назад, но так и не вернулась. Зловредный дух решил её проучить и поэтому не пошёл за ней. Пусть поймёт, как тяжело бывает без верных друзей! В конце концов, она сама попросила научить её, как мухлевать. Кто виноват, что из неё такой плохой ученик? Крабогном надеялся, что Рита остынет на свежем воздухе и придёт извиняться. Но она упорно его игнорировала. Крабогном пробежался вокруг озера и заглянул на опушку леса, но Риты и след простыл. В этот момент он действительно распереживался. Неужели она пошла в деревню? Она же знает, что ей туда нельзя! А если с ней что-то случилось? Крабогном никогда не плакал, но сейчас был готов начать в первый раз. Он был в отчаянии. Он потерял Риту!