Все зависило от индивидуальных способностей к поглощению энергии, насыщенности среды и крепости фундамента. Первое и третье у меня было на очень высоком уровне, поэтому стоило найти самую насыщенную среду.

Из того же, что мне рассказал Лин Чжэн про озеро — там был не только высокий фон ци, но, как и следовало ожидать, обитала некая тварь, охраняющая это лакомое место силы от случайных халявщиков. В данном случае, и это очевидно по названию озера, речь шла о древнем духе дракона. Дух был наделен разумом, специфическим для понимания человеком,и его основная миссия заключалась в том, чтобы испытывать зашедших в гости адептов, и, на правах гостеприимного хозяина, щедро одаривать его мощными потоками концентрированной ци. Но только при одном условии — если гость оказывался достойным. Если же нет… Дух в лучшем случае прогонял такого гостя.

Лин Чжэн рассказывал, что он один из немногих, кого дух подпустил почти к самой «воде» — он культивировал буквально в метре от вод Озера Спящего Дракона.

Маршрут от А’Шира оказался точным. За два дня большие отряды демонов встретились мне буквально пару раз, и проходили мимо, когда я прятался в своей маскировке.

Сейчас я дошел до финишной прямой — высохшего русла небольшой реки, петлявшей меж холмов, поросших деревьями с серебристыми листьями.

Продвигаясь вдоль русла бывшего ручья, я чувствовал, как воздух густел с каждым шагом, а нетронутая ци вибрировала вокруг, словно тут давным давно не было адептов. Периодически я натыкался на трупы мощных зверей — с уходом адептов у этой местности появились новые хозяева.

Мысль прервали знакомые гортанные звуки голосов. Демоны. Трое, с тремя-четырьмя кругами, копошились у крутого холма, метрах в пятидесяти от меня, что-то выкапывая.

Вроде бы, не слишком сильные… Хоть старый добрый способ — рубить их в ближнем бою — надежнее, с «рассекающими ветер» требовалось постоянно тренироваться, и слабая группа демонов — это большая удача.

Я стремительно двинулся в их сторону, концентрируясь на одном клинке, а «Поток» уже разгонял мир до замедленной съемки. Первый, слабак с тремя кругами, только успел обернуться в мою сторону — «рассекающий ветер», ведомый «рукой силы», вонзился ему в глаз, опрокинув и пригвоздив к земле.

Дернув «рукой силы», попытался вытянуть из земли клинок, но не вышло — на расстоянии в двадцать метров восстановить контакт было сложно. Но ничего, у меня еще два есть.

Следующий клинок полетел во второго демона, но тот уже был готов, с легкостью отбив атаку, и двинулся ко мне. Мой «рассекающий ветер» не отставал от него, постоянно отвлекал и вынуждал отбиваться, один раз даже удачно пролетев под мышкой, отчего рука демона повисла плетью.